暮春的西北，暖风拂过青草原，卷起层层碧浪，云州城外的良田已是青苗遍野，渠水潺潺，往来的百姓步履匆匆，脸上皆是安居乐业的安稳笑意。历经平叛、救灾、结盟，西北四州早已不复往日的凋敝，兵强马壮，仓廪实足，边境无扰，民心归聚，成了大曜江山里一方难得的安定之地。

帅府议事厅内，林渊正看着巴图呈上的草原骑军操练文书，指尖轻叩案几，眸底满是欣慰。自草原三部归降，五千草原骑军编入西北军后，经数月操练，配以改良连弩与轻型战车，已成西北边境一把锋利的尖刀，与原有的镇西军互为犄角，将阴山一线守得固若金汤。

就在这时，暗卫统领捧着一道明黄圣旨快步走入，躬身行礼：“王爷，京城传旨太监已至府外，陛下亲下圣旨，请王爷与王妃即刻回京！”

林渊闻言，眸底闪过一丝诧异，放下文书起身：“快请进来。”

传旨太监身着绯色官服，手持圣旨，昂首走入议事厅，见了林渊便朗声道：“西北王林渊接旨！”

林渊与苏清颜并肩跪地，垂首听旨。

“奉天承运皇帝诏曰：西北王林渊，镇守西北数载，平叛寇，安百姓，结草原，固疆土，功绩卓著，朕心甚慰。今朝局初定，太子监国需得肱骨之臣辅佐，特召林渊与王妃苏清颜即刻回京，共辅朝纲，钦此！”

“臣，接旨谢恩。”林渊双手接过圣旨，起身垂眸，神色沉稳。

传旨太监脸上堆起笑意，上前一步拱手道：“恭喜王爷，陛下念及王爷功绩，此番回京，定有重赏。奴才已备下车马，只待王爷与王妃收拾行装，便可启程。”

“劳烦公公稍候，本王与王妃收拾行装，即刻便走。”林渊淡淡颔首，吩咐下人引传旨太监下去歇息。

待厅内只剩二人，苏清颜轻声道：“皇帝突然召我们回京，想来是念及太子根基尚浅，朝局虽因丞相余孽肃清而平稳，却仍需你这位肱骨之臣坐镇。只是西北刚安定不久，我们这一走，怕是要辛苦周将军与巴图他们了。”

“西北的根基已稳，周将军沉稳，巴图忠心，又有草原骑军与镇西军互相制衡，料想不会出什么乱子。”林渊握紧苏清颜的手，眸底满是笃定，“我已拟好手令，待我们走后，由周将军总领西北军务，巴图统领草原骑军镇守边境，各州府官员依旧各司其职，遇大事互通有无，西北定能安稳。至于回京，既是皇命，便不可违，且太子确实需要人辅佐，朝局安稳，西北才能真正无忧。”

苏清颜点头，心中了然。自穿越而来，二人便扎根西北，从平叛藩镇到安抚百姓，从抵御雪灾到结盟草原，一步步将这方凋敝之地打造成安稳江山，如今虽要离去，却也知这是大势所趋，唯有朝局一统，大曜安定，西北的安稳才能长久。

接下来的半日，帅府上下皆是忙碌，林渊接连下达数道手令，将西北的军务、民政、边防一一安排妥当，又召周将军、巴图与各州府官员前来帅府，当面嘱托诸事，再三强调“守疆土，安百姓，互通有无，勿起争端”。

周将军与巴图等人皆是躬身应诺，巴图更是朗声道：“王爷放心，末将定当率草原骑军死守边境，与周将军同心协力，守护西北，待王爷与王妃归来！”

“西北就拜托诸位了。”林渊抬手虚扶，眸底满是信任，“本王与王妃此去京城，归期未定，但若西北有难，本王定会星夜赶回。诸位皆是西北的柱石，切不可辜负百姓所望，辜负本王所托。”

“属下定当肝脑涂地，不负王爷所托！”众人齐声应诺，声音震彻厅内。

诸事安排妥当，已是日暮时分，林渊与苏清颜只收拾了简单的行装，并未携带过多财物，只将系统储物空间中备好的军械图纸与民生技艺图纸妥善收好，便准备启程。

谁知次日一早，天刚蒙蒙亮，云州城的百姓便自发聚在了帅府门前的街道两侧，从帅府门口一直延伸到城门外，密密麻麻的人群望不到头，皆是手持香烛、干粮，还有些百姓捧着自家种的瓜果、织的布匹，神色恳切地等候着。

林渊与苏清颜走出帅府，见此情景，皆是心头一惊。

为首的是云州城的老族长，白发苍苍，手持一块亲手雕刻的木牌，上面刻着“西北福星”四个大字，见林渊出来，老族长颤巍巍地上前，双手将木牌捧过头顶，哽咽道：“王爷，王妃，您们要走了，老身代表云州城的百姓，给您们磕个头！多谢你们镇守西北，让我们有饭吃，有衣穿，有安稳日子过！这块木牌，是百姓们的一点心意，望王爷与王妃收下，记着云州的百姓！”

说罢，老族长便要跪地磕头，林渊快步上前，一把扶住他，接过木牌，指尖触到粗糙的木刻纹路，心中满是温热，沉声道：“老族长快起，本王与王妃何德何能，受百姓如此大礼。守护百姓，本是本王的职责，这木牌，本王收下了，定当妥善珍藏。本王与王妃此去京城，虽归期未定，却始终记着西北的百姓，记着云州的一草一木！”

“王爷！王妃！”街道两侧的百姓齐声高呼，声音里满是不舍，不少老人与孩子更是红了眼眶，泪水潸然。

有百姓捧着油纸包好的干粮，挤到马前，高声道：“王爷，王妃，这是自家烙的饼，带着路上吃！您们到了京城，可一定要好好的，早点回来！”

有牧民牵着肥壮的牛羊，走到队伍前，躬身道：“王爷，王妃，这是草原百姓的一点心意，牛羊肉质鲜美，带着路上享用，望您们一路平安！”

还有孩童捧着亲手编的草环，怯生生地递到苏清颜面前，小声道：“王妃娘娘，这是我编的草环，送给您，祝您貌美如花，一路平安。”

苏清颜弯腰接过草环，戴在手腕上，笑着揉了揉孩童的头：“谢谢你，小朋友，我很喜欢。”

孩童见王妃收下，脸上露出灿烂的笑容，蹦蹦跳跳地跑回了人群。

街道两侧的百姓，无论老幼，皆是争相将手中的东西递到马前，干粮、瓜果、布匹、肉食，数不胜数，皆是百姓们的一片心意，推却不得。

林渊看着眼前的一幕，心中满是感慨，他抬手对着百姓们拱了拱手，朗声道：“诸位百姓，本王与王妃多谢大家的心意！此番回京，本王定当向陛下禀明西北百姓的辛苦，为西北谋更多福祉。西北是本王与王妃的根，云州的百姓是本王与王妃的亲人，待朝局安稳，本王与王妃定当早日归来，与诸位百姓一同守护这方土地！”

“恭送王爷！恭送王妃！”百姓们齐声高呼，声音震彻云州城的上空，不少人更是跪地磕头，以表不舍。

林渊翻身上马，苏清颜也登上马车，二人对着百姓们再次拱手，随后，传旨太监一声令下，车队缓缓启程。

街道两侧的百姓纷纷让开道路，却依旧站在原地，望着车队离去的方向，不停挥手，口中反复念着“王爷王妃一路平安”“早点回来”，声音里满是不舍。

苏清颜坐在马车中，撩开帘幕，望着街道两侧跪地挥手的百姓，眼中满是泪光，轻声道：“没想到百姓们竟如此不舍，这一路走来，虽辛苦，却也值得。”

林渊骑在马上，侧目看向马车中的苏清颜，眸底满是温柔，沉声道：“这是我们夫妻俩一起挣来的民心，是用真心换真心换来的。百姓们记着我们的好，我们更要记着百姓的苦，他日无论身在何处，都不可忘了西北的百姓，不可忘了这方我们一手打造的安稳江山。”

苏清颜点头，拭去眼角的泪水，唇角漾起浅淡的笑意。她知，林渊从不是贪恋权位之人，镇守西北，并非为了功名利禄，而是为了让这方土地的百姓远离战乱，安居乐业，这份初心，从未改变。

车队缓缓驶出云州城，城门外，周将军、巴图与各州府官员早已率领将士们列队等候，见车队驶来，众人皆是单膝跪地，朗声道：“属下恭送王爷！恭送王妃！祝王爷王妃一路平安，早日归来！”

城门外的空地上，还有数千百姓等候在此，皆是自发前来相送，见车队驶出，纷纷挥手高呼，声音此起彼伏。

林渊勒住马缰，对着众人拱手道：“诸位将军，诸位官员，诸位百姓，本王与王妃走了，西北的安危，便拜托诸位了！切记，守疆土，安百姓，同心协力，勿起争端！”

“属下定当遵令！”众人齐声应诺，声音坚定。

巴图更是起身，对着林渊单膝跪地，朗声道：“王爷，末将定当率草原骑军死守边境，寸土不让！若有蛮夷来犯，末将定当提刀上阵，以死相拼，守护西北！待王爷归来，定当献上安稳边境！”

“好！本王信你！”林渊点头，眸底满是赞许。