沈清辞放下茶盏，动作不轻不重，瓷器碰到花梨木桌面发出“嗒”的一声脆响，打破了堂中几近凝固的沉默。

“若怡姐姐，这事恐怕是不妥吧？”沈清辞的声音不大，却字字清晰。

苏若怡警惕地看向沈清辞。

沈清辞冲着她微微一笑，像是在聊家常。

“姑父当年为国捐躯，战死沙场，朝廷下了旌表，满京城谁不敬佩姑父的忠烈？姐姐是苏家的独女，如今姐姐改了姓，入了沈家的族谱，那苏家岂不绝了嗣？”

苏若怡脸色微变。

沈清辞没给她喘息的机会，继续说下去。

“沈家的祠堂在城东，苏家的祖坟在城南，每年清明、中元、除夕，都要有人去祭扫。姐姐改了姓氏，再去祭扫苏家的祖坟，就不合适了。那苏家的列祖列宗，岂不是要断了香火供奉？”

“而且，姐姐比我年长一岁，按着序齿排下来，姐姐就成了武安侯府的嫡长女……”

沈清辞歪头看向侯夫人：“母亲，那女儿以后就成了沈家的嫡次女。过年祭祖的时候，是姐姐站在女儿前面，还是女儿站在姐姐前面？这沈家的列祖列宗，恐怕……”

沈清辞话只说一半，但想表达的意思都已经了然。

侯夫人的脸色立刻便沉了。

她心里疼惜苏若怡是一码事，但动摇自己女儿的地位，那是另一码事。

尤其武安侯府和江南王家都只有沈清辞这一根独苗，她的嫡长代表的是两大家族唯一继承人的身份。

若是被苏若怡占了嫡长，沈清辞便成了“二姑娘”，那王家富可敌国的产业，将来是交给嫡长女还是嫡次女？

侯府在朝中的人脉和兵力，是为嫡长女作保还是为嫡次女作保？

侯夫人看着跪在地上的苏若怡，目光一寸一寸冷却下来。

苏若怡在侯府待了这么多年，对侯夫人的每一个眼神、每一个语气变化都了如指掌。

她敏锐地察觉到了侯夫人的变化。

她连忙开口往回找补：“舅母，若怡只是想名正言顺地孝顺舅舅舅母，绝无觊觎侯府嫡长女身份的意思。”

“好了。”侯夫人的语气淡了几分。

她伸手去拉苏若怡，力道不重，但态度很明确：“你先起来说话，跪在地上像什么样子。”

苏若怡咬了咬下唇，慢慢站起身。

她站起身的速度很慢，慢到像是在等什么人开口挽留。

但没有人开口。

沈鹤庭端起了茶盏，侯夫人理了理衣袖上的褶皱，沈清辞拿起了果盘里的一颗蜜饯。

苏若怡站在正堂中央，忽然觉得自己像是被晾在了台上的戏子，脸上一阵臊热。

侯夫人拉着她坐到一旁的椅子上，语气缓和了些：“若怡，你和辞姐儿都是我们的心头肉，这一点不会变。但你入了沈家的族谱，你父亲那一脉就算断了。百年之后，苏家的祠堂里连个上香的人都没有。你父亲的在天之灵，该怎么安息？这个事，我和你舅舅不敢点头答应。”

苏若怡满脸羞愧地垂着头。

“若怡明白，是若怡思虑不周，让舅舅舅母为难了。”