朴泰贤浑身一僵，连忙躬身拱手，汗流浹背：“末將必定死守大营，寸步不离！绝不敢有分毫差池！”

温秀不再多言，翻身上马。

铁蹄踏雪，千余靖辽精锐紧隨其后，破开凛冽风雪，朝著大玄锡被困的枯水荒谷疾驰而去。

数日后。

冰封荒原，枯野十几里无泉无溪。

大玄锡所率一万七千渤海大军，如今只剩一万三千人，被困在一片谷地荒原相对高耸之地。

四面皆是光禿禿的冻土雪原，寒风呼啸，死寂如坟。

自被述律平两千契丹骑兵合围以来，被困之地水源彻底断绝。

起初士卒尚能扒地吞雪、捧雪解渴。可连日死守，周边就近积雪早已被近两万大军啃食乾净，地面冻得裸露发黑，再无半点白雪可食。

人可忍渴，血脉筋骨却熬不住。

全军上下口乾舌裂、喉中冒烟，嘴唇乾裂出血，士卒个个头晕乏力、眼神涣散，连握戈持枪的力气都渐渐消散。

万般无奈之下，大玄锡只能一次次硬著头皮，遣小队士卒冒险出寨，远赴远处雪原扒雪取水。

可这一切，尽数在契丹人的监视之下。

述律平用兵极稳，从不强攻硬杀，只以轻骑游走四周，死死锁住谷地荒原出口。

但凡渤海兵敢踏出寨垒半步，契丹骑队即刻如风扑杀，远射近斩，步步收割。

为取区区一捧残雪、一口冰水，渤海每日都要折损数十士卒。小小一口雪水，几乎是以人命换来。

死伤日积月累，军心彻底崩颓。

帐內帐外，皆是压抑到极致的绝望气息。

大玄锡立在寨楼之上，望著下方萎靡瘫坐、死气沉沉的大军，心中悔得肝肠寸断。

他本想著出兵镀金、轻鬆捞一场战功，谁料轻敌冒进，落入绝境，被区区两千契丹骑兵团团困死。

连日积压的焦躁、羞愤、恐慌一併爆发，他猛地转身，对著帐下一眾垂首不语的部將厉声怒斥：

“废物……一群废物！”

“被困多日，断水损兵，尔等个个束手无策！整日立在这里，无策、无谋、无进退之法！本將养你们何用？”

他面色赤红，气急败坏：“援军迟迟不到！战局日日恶化！你们谁能给本將一个出路？”

眾將被骂得抬不起头，窘迫难堪，却也自知无能。当下帐中轰然响起爭执辩驳之声。

有人急切建言：“大將军！再守下去全军渴死！不如遣使求和，许以財货，求契丹放我军一条生路！”

立刻有人反驳：“不可！契丹豺狼成性，得寸进尺。求和必遭羞辱，甚至被尽数缴械屠俘！”

又有將领急道：“死守亦是死局！不如全军拔营，且战且退，拼死突围而出！”

话音刚落，一名老將厉声否决：“糊涂！我军久困缺水，士气低落到底，士卒早已疲惫不堪。如今唯有凭寨固守尚可支撑。一旦拔营移动，阵型鬆散，契丹铁骑四面袭扰，我军跑不能跑、战不能战，顷刻便是全线崩溃，沦为任人宰割的屠场！”

“那你说该怎么办？都怪你！”

“怪我？我呸……”

帐內瞬间吵成一团，各执一词、纷乱不休，却无一人能拿出真正破局良策。

听著耳边嘈杂爭吵，人人空谈无策，大玄锡只觉太阳穴突突直跳，心中怒火彻底炸穿底线。

他猛地怒喝一声：“够了！”

全场瞬间死寂。

大玄锡满脸失望、羞愤交加，恨铁不成钢地扫视一眾老资格將领，咬牙痛斥：

“你们这群身居高位的宿將，临危只会爭吵推諉、束手待毙！一群老朽，竟不如一个年仅二九的少年温侯！”

此话落下，满帐武將尽数面红耳赤、垂首羞愧，无人再敢多言半句，哑口无言，顏面尽失。

堂堂渤海举国精锐万余之眾，危局之中，竟不如隔壁年轻封侯的边镇小將。