帐篷外，炳爷带来的两名精壮汉子叉腰而立，手中胳膊粗的长棍往泥地上重重一顿，维持著基本秩序。

帐篷內，马灯的光集中落在案几上，炳爷端坐案后，正挨个给上前的华工发放工钱。

作为管理这百多人的华人工头，和监督铁路工程的白人监工不同，他自然是要常驻在劳工营地。

铁路公司不对华工直接管控，而是借著华人工头作为中间桥樑。

工头负责招募劳工，以及经手工钱的发放，形成了一套隔离式管理体系。

白人监工掌著监督工程进度和惩戒的权利，工头夹在中间周旋，而最底层的华工，便在这层层牵制里，挣著一份血汗钱。

“签个字，不会写就按个手印。”

林庆走进帐篷，不怎么会写毛笔字的他伸出右手拇指，在红印泥里一蘸，按在炳爷指著的名字后面，隨即领到了这两天的工钱，一枚灯光下泛著金属光泽的钱幣。

因为刚来的劳工身无分文，所以第一个月，华人劳工的工资是两天一发，往后才改作半月或整月一结。

离帐篷稍远的马灯灯光下，领到钱的华工聚在光里，喜滋滋地摩挲手中的钱幣。

“可算是见到钱咯！这可是鹰洋！好钱啊！”

林庆也站在一旁，打量刚到手的两天工资。

货幣正面印著一只老鹰叼著条蛇站在仙人掌上。

正是因为货幣上这副图案，所以才在这些华工嘴里称作鹰洋，其是1821年墨西哥摆脱西班牙殖民统治独立后铸造的货幣。

鲁迅的小说里就有一段描写，祥林嫂在鲁四老爷家里苦干一年拿到手里的工钱，换算出的价值相当於12块鹰洋。

里面说的鹰洋就是这墨西哥银幣。

27克的重量，90%以上的含银量，因为品质好，信誉高，在19世纪的全球贸易中被大量使用作为主要贸易货幣之一，中国沿海地区便大量流通这类货幣，其价值甚至超过同等重量的本土银两。

至於为什么外国流入的银幣会胜过本土流通千年的银两？

主要原因还是这个时期中国各地官银种类繁多，民间商贸往来兑换不易，加之私铸劣银泛滥，反不如形制统一成色稳定的外国银元可靠。

林庆也没想到，美利坚的铁路公司发的工资会是墨西哥货幣。

当然，无论是这墨西哥鹰洋』，还是西班牙的柱洋』，法国坐洋』，英国站洋』，又或者美利坚1873年开始铸造的贸易银元……都是按同一標准铸造。

即：27克的標准重量，90%以上的含银量。

单枚货幣的价值相当於美利坚国內的一美元。

虽然这个时期美利坚已经出现纸质美元货幣，但在西部这片广袤的土地上，不管是华人劳工还是白人劳工在这方面出奇的一致。

相比轻飘飘的美元纸幣，他们只认同这些由真金白银打造的沉甸甸的金属货幣。

林庆收拢五指，把这块鹰洋攥进手心。

因为工作环境恶劣，加上可能遭遇印第安人袭击的风险，铁路公司给铁路劳工定下的最低日薪是一美元。

大多数白人劳工和华人劳工都是这个数，只有监工和工程师能拿到两美元以上。

只不过，铁路公司对白人劳工是食宿全包，华人劳工却没有这待遇，需要自己负担吃住，连干活工具都得自备，加上要偿还渡海而来的船费债务……

当然，眼下这些花费暂时由工头炳爷垫付。

铁路公司把工钱结算给华人工头，经炳爷层层扣减之后，他们每日实际到手的只有五十美分，干满两天才挣得一美元。

但即便如此，华工仍对这份工资感到满足。

毕竟，要是还留在老家，就算累死累活连干上一个月，也未必比得上在这异乡干一天的报酬。

两地薪资对比，若以黄金这类硬通货进行折算。

这时的美利坚，20.67美元就能购入一盎司黄金。

1金盎司约31.1克，相当於每克黄金价值约0.664美元。

而在国內，闽粤两地农民终日辛劳，一天收入折算下来仅约1.8美分。

如此一算，两地劳动价值的差距，接近三十倍。

这还是在华人劳工在除去食宿外，被歧视压榨下获得的工资对比。