有人认得他，有人不认得。

也有人知道他是某省乡试解元，却不知他已四元在身。

他不主动结交，也不避人。

会试共三场，最后一场策论极难。

这一科的出捲风格与往年截然不同。

考过的人出来，大多脸色都不好看。

最难的有两道。

第一道，关於法简与法繁的歷史拷问。

第二道，关於君臣信任危机何解。

很多时候不是不会答，而是不敢答。

答这些题目相当於在刀尖上跳舞，稍有不慎功名都可能被褫夺。

考完后一片唉声。

陆与安入场从容，出场也从容。

回到客舍时，有人正在爭论策题，有人在嘆气，还有人低声咒骂。

陆与安的样子被有心人注意到。

“好似胸有成竹？”

“是江右府的解元，听说最擅策论。”

这话一出，旁边的人沉默了一下。

又问：“他师承何处？”

“不知道。”

有人嗤笑，“农家出身，能有什么师承。”

这话说完，没人再接。

—

放榜那日，礼部衙门前黑压压的站满了人。

举子们挤成一片，有的一夜未睡，眼眶发黑；有的反覆整理衣襟，手指抖得压不住那点褶皱。

黄榜张贴，鞭炮齐鸣。

人们一拥而上，数千双眼睛在黄榜上疯狂地搜寻著熟悉的名字。

“我中了！哈哈哈哈哈！中了！”一中年举人忽然放声大喊，双手抱住身旁的人，又哭又笑。

“第七十名…是我！是我！”另一个年轻人挤出来，跌跌撞撞往外跑，嘴里反覆念著“中了中了”。

更多的人还挤在榜前，眼睛一遍一遍扫过那些墨跡。

忽然，有人猛地往后一退，撞倒了身后的人。

他没有道歉，只是愣愣地站在那儿。

“没中…又没中。”

他喃喃著，一步一步往外走。

还有一头髮已花白的老人望著那张黄榜，眼含泪水，脸色惨白：“已三十载,三十载！”

有人从他身边走过，低声道：“老丈，来年我们再一起。”

老人没有回答。

黄榜揭晓后喜悦与失落交错，笑声、哭声、喊声、嘆息声混成一片。

陆与安远远看到榜首自己的名字，转身往外走。

听到身后有人喊道：“会元是江右府那个！”

“五元，连中五元！”

“农家出身？”

“连中五元，实属罕见。”

他脚步不停。

身后，那些声音还在。

几日前还议论“农家子”的人，此刻语气全变。

“往年都说农家难出，这回呢？”

“若殿试再中…”