战局的发展，出乎了所有人的预料。

魔族右路大军，在即將进入北地的前夕，忽然调转方向，放弃北上，转而南下，与中路主力匯合，集中兵力猛攻帝国南部防线。

这个突如其来的变向，让原本严阵以待的凛冬城守军，全都懵了。

斥候再三確认，魔族大军確实放弃了北进，甚至连小股的骚扰部队都没有留下，全部南下了。

“为什么？”白洁站在地图前，眉头紧锁，紫眸里满是疑惑和警惕。

这不合理。

北地虽然贫瘠，但地势平坦，易攻难守，是绝佳的突破口。魔族没理由放弃这块到嘴的肥肉，反而去啃南部防线那块硬骨头。

南部防线是帝国经营多年的军事重镇，城墙坚固，守军精锐，还有数位圣阶强者坐镇，远比北地难打得多。

“会不会是……诱敌之计？”艾米莉亚猜测道。

“不像。”白洁摇头，“他们如果真的想诱我们出击，至少会留下部分兵力做做样子。现在这样全军南下，等於將整个北地拱手让出。除非……”

她的目光，下意识地投向窗外，林墨小楼的方向。

除非他们不敢来或者说他们接到了命令，不能来。

可谁有这么大的能量，能命令三位魔王级的高等魔族，放弃既定的战略目標？

白洁的心里，隱隱有了一个猜测，但那个猜测太过惊人，她不敢深想。

“不管怎样，这对我们来说是好事。”艾米莉亚说道，“至少我们有了喘息的时间，父亲那边压力也能小一些。”

“嗯。”白洁点点头，但眼神依旧凝重，“但也不能掉以轻心。传令下去，警戒等级不变，斥候继续监视魔族动向，另外给阿斯特拉传信，让他不必急著回援，先稳住西部防线。”

“是。”艾米莉亚应下，转身去安排。

白洁依旧站在地图前，手指轻轻敲击著桌面，陷入沉思。

魔族突然转向，南部防线压力倍增，帝国腹地岌岌可危。

皇室那边，恐怕要坐不住了。

……

果然，没过几天，帝都传来消息。

皇帝陛下在昏迷数日后，终於甦醒，但身体已油尽灯枯，无力处理朝政。

大皇子和二皇子在御前会议上激烈爭吵，最后在几位重臣的调解下，勉强达成一致——启动古老预言，寻找勇者，对抗魔族。

皇室拿出了珍藏千年的圣剑“誓约胜利之剑”，声称谁能拔出此剑，谁就是预言中的勇者，將带领人类，战胜魔族。

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消息传出，举国譁然。

无数自认天赋异稟的年轻才俊，从各地涌向帝都，试图拔出圣剑，成为救世主。

然而，圣剑纹丝不动。

无论是贵族子弟，还是平民天才，无论是战士，还是法师，没有一个人能让圣剑有丝毫反应。

就在眾人失望，以为预言只是传说时，一个不起眼的、来自西部边境小村庄的少年，走到了圣剑前。

他叫亚瑟，今年十七岁，父母在魔族的第一波袭击中丧生，他独自一人逃到帝都，只是想混口饭吃。

当他在围观人群的起鬨下，抱著试试看的心態，握住剑柄时——

圣剑，亮了。

璀璨的金光冲天而起，照亮了整个皇宫，嘹亮的剑鸣响彻云霄。

圣剑，被拔出来了。

亚瑟，成为了西之勇者。

皇室立刻將他奉为上宾，授予“勇者”称號，调动全国资源，开始对他进行紧急培训和武装。

同时，预言的其他部分也被公布出来。

“当黑暗笼罩大地，七位勇者將从四方崛起，手持圣器，团结各族，斩断罪恶之源，为世界带来光明。”

七位勇者，对应七大魔王。

东，西，南，北，四位人类勇者。

精灵，矮人，兽人，三位异族勇者。

现在，西之勇者已经出现。

其他六位，还会远吗？

……

凛冬城，公爵府。

“西之勇者，亚瑟。”白洁放下手中的情报，紫眸里闪过一丝凝重，“皇室这次，倒是动作很快。”

“母亲，我们要做点什么吗？”艾米莉亚问道。

“不用。”白洁摇头，“勇者是皇室的牌，我们没必要掺和。我们现在要做的，是守住领地，等待时机。”

她顿了顿，看向艾米莉亚。

“安娜最近怎么样？”

提到母亲，艾米莉亚的眼神黯淡了一些。

“她很担心父亲，吃不好睡不好，人都瘦了一圈。我每天都去陪她，但她……还是老样子。”

白洁沉默了片刻。

安娜对阿斯特拉的感情，她是知道的。

虽然那个女人胆小，懦弱，上不得台面，但对阿斯特拉，是真心的。

否则当年也不会冒著生命危险，生下艾米莉亚，独自將她抚养长大。

“你去告诉她，阿斯特拉没事，西部防线暂时稳住了，让她安心。”白洁说道，“另外，让她最近少出门，外面不太平。”

“是，母亲。”艾米莉亚点头，犹豫了一下，小声问道，“母亲，您……不怪她吗？”

“怪她什么？”白洁挑眉。

“怪她……抢走了父亲。”艾米莉亚的声音更低了。

白洁愣了一下，隨即笑了，笑容里带著一丝淡淡的嘲讽。

“抢走？艾米莉亚，你记住，阿斯特拉从来就不是我的。我们之间，只有交易，没有感情。他喜欢谁，跟谁在一起，是他的自由，与我无关。”

她的语气很平静，很淡然，仿佛在说一件与己无关的事。

艾米莉亚张了张嘴，不知道该说什么。

“好了，去吧。好好陪陪你母亲，这段时间，她也辛苦了。”白洁挥挥手。

“是。”艾米莉亚行礼退下。

等艾米莉亚离开，白洁才缓缓靠回椅背，紫眸望向窗外，眼神有些飘忽。

现在最重要的是墨墨，是领地，是即將到来的风暴。

魔族转向，勇者出世，预言启动。

这个世界，真的要乱了。

……

林墨对西之勇者出世的消息，没什么反应。

亚瑟，小说里的西之勇者，性格正直，勇敢，有点死脑筋，是標准的主角模板。

他的圣剑“誓约胜利之剑”，是专克傲慢魔王的圣器。