陈东明接过碗，把它放到旁边的木墩上，说道：“娘，汤先放著晾凉一点，现在太烫了，会烫到嘴。”

小冬盯著那碗汤，口水都快要流下来了，他说：“哥，我的腿在发抖。”

“发抖是正常的，这说明你以前缺乏锻炼，”陈东明站在他面前，伸手轻轻地按了按他的膝盖，“不要硬撑著，以免受伤，能坚持多久就坚持多久，今天不用站满一炷香的时间，先站半炷香就好。”

“那我能喝半碗汤吗？”小冬可怜巴巴地问道。

“只要你坚持住，就能喝一整碗。”

这句话一说出来，小冬立刻就把腰板挺直了。

红霞蹲在旁边，一边穿针引线，一边帮陈东明缝补水壶套，那只破水壶的口子裂了好几道缝，昨晚陈东明说进山需要带水，她就记在了心里，天还没亮就拿出来开始缝补。

“哥，这里我多缝两层吧，山路很磨东西的，”红霞说道。

“嗯，红霞的手很巧，”陈东明拿起那块用青色粗布裁出来的布条，“再给我留两根长的，我用来做绑腿。”

赵月梅听著兄妹俩说话，心里既酸楚又温暖，她感慨道：“你们一个个都有本事了，倒显得我这个当娘的没什么用处了。”

“娘要是没用的话，咱们家谁来做饭，谁来缝衣服，谁来管著小冬不让他把房顶掀了？”陈东明笑著说，“您才是咱们家最稳重可靠的人。”

赵月梅嘴上骂著他贫嘴，脸上的笑容却怎么也藏不住。

小冬站到最后，腿抖得像筛糠一样，眼看就要坐到地上，陈东明伸手扶了他一把。

“好了，今天就到这里吧。”

“汤！”小冬一下子扑了过去，端起碗就要往嘴里灌。

“慢点喝，小心烫，”赵月梅赶紧拦住他。

陈东明把碗接过来，用筷子搅了搅，骨头汤上面飘著一点油星，碗底还有两小块昨晚捨不得吃完的鱼乾碎，香味虽然不算浓郁，却把小冬馋得眼睛都直了。

“小口喝，”陈东明把碗递给他，“刚练完功不能猛灌，胃会受不了的。”

陈小冬乖乖地点点头，一口一口地喝著，喝到碗底都见光了，甚至连碗边都舔得乾乾净净，脸上满是满足的表情，他问：“哥，明天还练吗。”

“练，”陈东明帮他擦掉额头上的汗，“每天练习一点，別想著一下子就能练得很好，等你什么时候能跑三圈不喘气了，我再教你怎么下套。”

“真的吗？”小冬兴奋地问。

“真的。”

小冬立刻乐得只见牙齿不见眼睛。

吃过早饭后，陈东明开始收拾进山要带的东西。

盐巴用油纸包好，杂粮饼子烙得干硬，装进布袋里，麻绳一圈圈地盘整齐，套索检查好结头，火镰、乾苔蘚、骨钎子、旧水壶，一样样地摆在炕上，最后还有那把用破布裹著的狗腿猎刀。

陈大山坐在门槛上，看著那一堆东西，沉声问道：“真的要进深山吗。”

“先去探探边缘，不往最里面走，”陈东明把粗布条缠到刀柄上，缠一圈就拉紧一圈，“看看兽道，找找水源，碰碰山货，能捡就捡，不能碰的就绕开，我们现在追求的是稳妥。”

“我跟你一起去，”陈大山说。

“家里得有人守著，”陈东明摇了摇头，“而且您这几天也累了，海边的活不能停，我一个人去能快一点。”

陈大山不太放心，可看著儿子准备得这么仔细，也知道硬拦是没用的，只能闷闷地说：“那你不要贪心，山里的东西再好，也没有人重要。”

“我记著。”

红霞把补好的水壶套递过来，针脚细密，虽然布料是旧的，但套子却很结实，她说：“哥，你试试，掛在肩上勒不勒。”

陈东明套上试了试，点头说：“正好，等哥回来，给你带点山里的好东西。”

“我不要好东西，”红霞抿了抿嘴，“哥能平平安安回来就行。”

陈东明心里感到一阵柔软，他揉了揉红霞的脑袋：“好，听你的。”

院子里刚安静下来没多久，木门忽然被人从外面轻轻推了一下。

那动作很轻，好像门外的人连推门都不敢使劲。

陈东明抬头看去，只见门缝里挤进来一个又黑又瘦的大个子，个子比他还高半头，肩膀宽得嚇人，可身上却穿著一件空荡荡的破袄，整个人瘦得像根晾衣杆。

那人一进院子，话都没说，扑通一声就跪在了冻硬的地上。

“东明兄弟，求求你了，给我一口吃的吧，我给你当牛做马都行。”