来传话的刘嬷嬷趾高气扬地走进了屋内，见沈清棠还端坐在四角桌前用膳，又颇为不耐烦地喊了声：“二少夫人，老夫人请你去呢！可莫要磨蹭了。”

碧桃看了眼来人，听那语调，心中更是来气，一个下人，竟也敢指责起主子来了！“夫人忙活了一日，这才吃了两口，又不是什么天大的事情，嬷嬷何必这般催促着！”

“老夫人寻二少夫人有事，便是再小的事情，那也是大事。”刘嬷嬷是老夫人李氏的陪嫁，更是侯府的掌事嬷嬷，平日里惯是看不上沈清棠，今日倒是被她的丫鬟给堵了嘴，顿时就骂道，“你个小蹄子，还敢对老夫人有意见了！也不知是谁教的，竟是这般没大没小！”

这最后一句，便是暗戳戳的指桑骂槐了。

“刘嬷嬷未得通禀，便直接就闯进我院中，这般没大没小，也不知是谁教的嬷嬷。”将手中的素包分做了三口吃下后，沈清棠拿起白瓷汤勺，将剩下的半碗白粥喝了个干净。

她动作轻缓，语气淡然，可那看向刘嬷嬷的眸色中却透着三分厉色。

这一眼，看得刘嬷嬷心下发慌。只觉得眼前的女子，怎突然变了气度，与平日里那温婉可欺的二少夫人不一样了。

虽说她是老夫人身边的人，可说到底也只是个奴才。何况这沈清棠如今可是定安侯夫人了！

“哎呦，瞧二少夫人的话，实在是老夫人吩咐的急，我这一慌，才忘了规矩。”见沈清棠寻了她的错处，刘嬷嬷的眼珠子转了转，半弯着腰身赔礼，“还请二少夫人，莫要怪罪。”

当真是人善被人欺，狗善被人骑。

从前沈清棠对刘嬷嬷和颜悦色，暗地里光是打赏的银两都给了不少，却不得她一个好脸色。如今，她只是冷了下脸，对方竟知道朝她赔礼了。

沈清棠又吃了两块酥点，喝了一杯茶，才缓缓起身，“既是婆母寻我，那定是要紧的事情，还请嬷嬷前头带路吧。”

傍晚黄昏，天色愈发昏沉了些，四周的水汽都更重了些。

长廊两旁的迎春花上满是水珠，风一过，那圆滚滚的珠子打落进泥里，瞬间消散不见，一如沈清棠那曾经掩在心底的情绪。

她大约能猜到，老夫人李氏为何寻她来。

正厅内，四角各烧了一盆银丝炭，再往里走，已能闻到那袅袅的香烛气。

“啪——”

不等沈清棠走近，一只青瓷茶盏砸在了她的脚边，惊得碧桃倒吸了一口凉气。

刘嬷嬷冲着丫鬟们打了个手势，屋内众人皆屏退而去。

沈清棠站在原地，尾指一疼，应是被飞溅的碎瓷划破了。

“沈氏，我知你不服气，怪我让温礼兼祧两房，”李氏鼻腔出气，不屑地冷哼了两声，“可你嫁入侯府三年无出，又拢不住夫君的心，若不这般，你是要让我侯府断子绝孙吗？”

这话当真可笑，她与周温礼至今未曾圆房，如何能有所出？

沈清棠冷了脸色，她用袖口按住了那流血的小拇指，而后抬头望向了李氏，眸中清亮澄澈，全无畏怯道：“婆母既这般想要抱孙儿，那请婆母多多提点夫君一二，早些与我圆房才是。”

李氏当然知道他们未曾圆房，那又如何？

这侯府后宅是她在管，沈清棠便是不服，也该忍着、受着，而不是在她面前挑衅、回嘴。

“你这是在怪我了？”李氏黑着一张脸，额前那颗黑痣跳动了一下，怒目圆瞪。

从前李氏对她严词苛训，沈清棠只觉得是自己未曾做好儿媳的本分，唯恐是她做错了事情。

可她又做错了什么呢？