死矿道深处，连一丝自然光都透不进来。

只有一截插在岩缝里的劣质火把，勉强照亮方圆两米的区域。火光跳跃，将苏寒的影子拉得扭曲而庞大。

“当！”

精钢鹤嘴镐撕裂暗红色的岩层。火星四溅。

一块重达三斤的高纯度赤铁矿应声砸落在地，扬起一阵刺鼻的粉尘。

苏寒双手紧握由铁木打造的镐柄。精钢鹤嘴镐附加的2点力量，与他自身的7点力量完美叠加。9点力量在肌肉纤维中奔涌，带来一种撕裂一切的错觉。

这把在铁匠眼中重达三十斤的“废件”，在苏寒手里，轻盈得只是一根加长版的柴火棍。

一镐落下，岩壁上直接崩出一个拳头大小的深坑。

冰凉的经验气流顺着木柄，疯狂倒灌进苏寒的掌心。

气流的浓度和粗壮程度，是使用普通铁镐时的三倍以上。它们如同一群细小的游鱼，钻入经脉，在四肢百骸中巡游。乳酸刚刚在肱二头肌内堆积，就被这股清凉的气流强行冲刷、瓦解。肌肉纤维在细微的撕裂与修复中，变得愈发坚韧。

【叮！经验值 +15】

淡蓝色的光幕在视网膜边缘一闪而逝。苏寒的目光没有半分偏移，双臂已经再次抡起铁镐。这种枯燥到足以逼疯正常人的劳作，他甘之如饴。每一丝经验值的跳动，都是他在这个世界活下去的筹码。

他不需要休息。不需要饮水。

整整五个时辰，苏寒保持着恒定的发力频率。每一次挥击的角度、落点，都经过大脑的精密计算，确保剥落最大体积的矿石。

脚边的碎石堆越来越高。三个粗布兜早已经装满。

他扯下破烂的外衣，将剩下的赤铁矿全部打包，打成一个沉重的包裹。

粗略估算，今天的总产出达到了惊人的四十斤。

这是普通矿工不吃不喝干上十天的总量。效率翻了整整十倍。

苏寒收起精钢镐。他用沾满煤灰的手掌在脸上狠狠抹了两把，将原本就脏污的面容弄得更加狼狈。

他佝偻起脊背，拖着沉重的步伐，扛着那个巨大的包裹，一步步走出死矿道。

主矿道的交矿点，排着长长的队伍。

矿工们面有菜色，手里拎着可怜巴巴的一两斤矿石，等待着管事的清点。

苏寒排在队伍的末尾。他低垂着头，剧烈地喘息着，肩膀被四十斤的重物压得一颤一颤。

人群前方，矿区恶霸彪哥正靠在一根承重柱上，手里百无聊赖地抛着几枚铜板。

彪哥的右眼角余光扫到了苏寒。

他的面部肌肉抽搐了一下。右脚下意识地往后退了半步。

昨天最高监事冯远的警告，犹如一把悬在头顶的铡刀。彪哥知道，眼前这个满脑子只有挖矿的疯子，现在是冯远眼里的“极品苦力”。动他，就是动冯远的钱袋子。

彪哥狠狠啐了一口唾沫，转过头，强行移开视线，权当没看见苏寒。

交矿的队伍缓缓向前挪动。

终于轮到了苏寒。

他将三个布兜和那个用破衣服包着的大包裹，一股脑地砸在交矿的木桌上。

“砰！”

沉闷的巨响震得木桌摇晃了一下。木桌后的清点管事吓了一跳，手里的毛笔差点掉在地上。

“你他娘的轻点！想砸了老子的摊子？”管事破口大骂。

管事解开包裹，看清里面堆积如山的高品质赤铁矿时，骂声戛然而止。

他的眼睛瞪得溜圆。嘴巴微张，半天吐不出一个字。

“四十斤。全是上等红矿。”管事咽了一口唾沫，看怪物的眼神上下打量着苏寒。

苏寒立刻换上那副谄媚、呆滞的面具。

“大人，小人今天换了把好镐！挖得快！小人做梦都在想着给矿区多出点力！”

苏寒搓着粗糙的双手，笑得露出两排沾着黑灰的牙齿。眼神里透着一股未经开化的愚蠢和狂热。

管事眼底的震惊迅速消退，取而代之的是浓浓的鄙夷。

“还真是个要钱不要命的傻子。怪不得冯监事看重你。”

管事冷哼一声。他从桌下的钱箱里抓出一大把铜板，又挑出两块小拇指大小的碎银子。

“四十斤，按规矩是一两银子外加两百文铜钱。但你这矿石里杂质不少。扣掉火耗，只给你八百文。这是八十文铜板，剩下七百文折算成七钱碎银。拿了快滚。”

管事明目张胆地克扣了四百文的工钱。

苏寒没有任何犹豫，双手死死将碎银和铜板抓进掌心。

“多谢大人赏赐！多谢大人赏赐！”

他千恩万谢地鞠了三个躬，将钱币贴身塞进怀里，转身钻进了拥挤的人群中。

克扣工钱？苏寒根本不在乎。

在这个没有律法的地方，强行讨要公平，只会招来杀身之祸。他要的，只是以最快、最不引人注目的方式，完成资金的原始积累。

七钱碎银，外加八十文铜板。

足够了。

苏寒没有回大棚区休息。他避开所有人的视线，在矿区错综复杂的棚户巷道里绕了整整三圈。

确认身后没有尾巴后，他停在了一座散发着浓烈恶臭的窝棚前。

这里是矿区收尸人的住处。住着一个瞎了一只眼的老矿工，大家都叫他老赵。

老赵年轻时曾是矿区里最厉害的探矿手。后来在深层矿洞里遭遇了事故，瞎了一只眼，瘸了一条腿，只能靠给死人收尸、倒卖死人物品度日。

苏寒推开窝棚摇摇欲坠的木门。

一股令人作呕的腐肉味和劣质烟草味扑面而来。

老赵盘腿坐在潮湿的烂草席上，手里吧嗒吧嗒地抽着一杆旱烟袋。仅剩的左眼浑浊不堪，却透着一股野兽般的精明。

“买死人衣服，还是买死人鞋？”老赵吐出一口呛人的白烟，声音嘶哑。

苏寒反手将木门关严。

他走到老赵面前，从怀里摸出两块碎银。

“买路。”

苏寒将碎银排在老赵面前的烂草席上。

“深层矿洞的完整地图。我知道你手里有。”

老赵抽烟的动作停住了。

他低下头，看了看草席上的碎银。两块碎银，加起来足足有五钱重。这是一笔足以在青叶城买下一套小院子的巨款。

老赵缓缓抬起头，浑浊的左眼死死盯着苏寒。

“深层矿洞？你想下黄泉路？”

老赵冷笑一声，将旱烟袋在鞋底上磕了磕。

“年轻人，力气大了点，就以为自己能日天了。你这种不知天高地厚的愣头青，老汉我一年要从深矿里拉出几十具。”

“卖不卖。”苏寒的声音没有任何起伏。他不理会老赵的试探。

老赵枯瘦的手指按在两块碎银上。

他没有立刻收钱。反而将银子往前推了推。