每天这个时候，他都会带着两个手持皮鞭和砍刀的跟班，强行在各个矿洞收取“火耗费”。不交的，轻则断手断脚，重则直接扔进废弃矿坑喂野狗。

官府的管事对此睁一只眼闭一只眼。流民的死活，他们不在乎。

彪哥一脚踹开挡路的老矿工，大摇大摆地走到苏寒面前。

浓烈的汗臭混杂着劣质烧酒的味道，直冲苏寒的鼻腔。

“小子，面生啊。新来的流民？”

彪哥眯起仅剩的右眼，上下打量着苏寒。目光落在苏寒腰间鼓鼓囊囊的粗布兜上。

彪哥嘴角咧开一个残忍的弧度。

“看你这身板单薄，干活倒是挺卖力。兜里装了不少吧？懂不懂咱们这里的规矩？”

彪哥身后的两个跟班立刻走上前。一左一右，封死了苏寒的退路。

其中一人手里提着一把生锈却开了刃的砍刀。刀刃上沾着暗红色的血污。

苏寒的目光落在砍刀的刀刃上。

大脑在千分之一秒内开始了疯狂的计算。

彪哥的力量，目测在7到8之间。脚步虚浮，右脚落地略重，左膝受过旧伤。

两个跟班，力量5。

敌方有开刃砍刀。我方只有生锈铁镐。

三十米外，有两名身穿黑甲的玄衣卫守卫正在看戏。

若暴起发难，以现在的6点力量，用铁镐尖端砸穿彪哥太阳穴的成功率为百分之七十。战后生存率：零。

杀人见血，玄衣卫绝对会以“矿贼暴乱”为由，将他就地射杀。

结论得出。反抗的收益为零，死亡风险绝对。

只在瞬息之间。苏寒手背上暴起的青筋平息下去。

原本挺直的膝盖猛地一弯。整个人矮了半截。沾满煤灰的面庞上，瞬间堆满诚惶诚恐、带着几分谄媚的讨好笑容。

“懂！懂的！小的懂规矩！”

苏寒解下腰间的粗布兜，双手高高捧起。腰弯得贴到了大腿上。

“彪哥您辛苦了！大热天的还要亲自下来巡视。这是小人今天大半天的收成，您掌掌眼，挑几块成色最好的带走，权当小人孝敬您的茶水钱！”

声音带着颤抖。语气里的卑微与顺从，拿捏得精准无比。

没有半句场面话，没有一句莫欺少年穷的狠话。在这座修罗场里，尊严不值半块发霉的黑面馒头。

彪哥看着苏寒这副软骨头的模样。眼中闪过极度的轻蔑与无趣。

他本想挑个刺，打断这小子的几根肋骨立立威。但这小子太配合了，配合得像一条摇尾乞怜的土狗。

“算你小子长了眼睛。”

彪哥冷哼一声。伸出粗糙肮脏的大手，直接探进苏寒的布兜里。

他没有“挑几块”。五指猛地一合，狠狠抓走了一大把。

将近一斤重的赤铁矿。这是苏寒连续挥动铁镐五个时辰的心血。这一斤矿石，足以换取三个肉包子。

彪哥掂量了一下手里的矿石，满意地点点头。

他转过身，将矿石扔给身后的跟班。

临走前，他突然转回身。伸出那只刚抓过矿石、沾满粉尘的巴掌，在苏寒的脸上用力拍了两下。

“啪！啪！”

清脆的耳光声在矿道里响起。力量不大，侮辱性拉满。

“以后每天，都照这个数额上交。敢少一钱的份量……”彪哥凑到苏寒耳边，喷出一口浓烈的酒臭气，“老子把你的皮剥下来当灯笼。滚去干活！”

“是是是！多谢彪哥赏脸！多谢彪哥高抬贵手！”

苏寒连连点头哈腰。任由脸颊上留下两道清晰的黑泥掌印。

他主动往后退了两步，给彪哥让出更宽的道路。

彪哥仰头大笑，带着两个跟班，耀武扬威地走向下一个矿工。

周围的几个老矿工看向苏寒的目光里，透着同情，藏着深深的不屑。骨头这么软的年轻人，在这地方活不过三个月。

苏寒没有理会周围的视线。

他静静地站在原地，保持着佝偻的姿势。

直到彪哥等人的背影彻底消失在矿道的拐角处。嚣张的大笑声被矿坑的风吹散。

苏寒直起了腰。

他抬起袖子，一点一点、细致地擦去脸上的黑泥掌印。刚刚还堆满谄媚笑容的脸，化作挂着寒霜的生铁。

眼神里没有屈辱，没有委屈。只有看着一具即将腐烂的尸体时，那种纯粹的、令人骨髓发寒的漠然。

彪哥没有内力波动。颈部动脉和后心是致命弱点。

“半斤赤铁矿。”苏寒看着空了一大半的布兜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“就当是买你这条命的定金了。”

不需要太久。等力量达到绝对碾压。等找到一个绝对没有目击者的角落。

苏寒弯下腰，捡起地上沉重的铁镐。

他离开人群密集的露天矿区。走向一条光线昏暗、空气浑浊的废弃死矿道。

这里的矿石极度贫瘠。普通矿工为了完成每天的指标，绝不会来这种浪费体力的地方。

但这里足够隐蔽。没有任何人打扰。

苏寒走到矿道的最深处。黑暗吞没了他的身影。

双手握住铁镐的木柄。

“当！”

沉闷的凿击声，在幽深的隧道里回荡。

冰凉的经验气流再次顺着手臂涌入。

他不需要朋友，不需要任何人的施舍。他只需要在这无边的黑暗里，一镐一镐地凿下去。

直到凿碎这个世界的枷锁。

肝它个天荒地老。