日头渐渐升高，距离午时越来越近。城主府内外，空气仿佛凝固成了冰块，每一丝风都带着铁锈和硝烟的味道。
府门紧闭，但门后，墙头，屋顶，窗后，影壁两侧，所有能藏人的地方，都布满了全副武装、眼神锐利如鹰隼的护卫。弓弦被拉成满月，箭镞闪烁着幽蓝的淬毒寒光，对准了府门前那条被彻底清空、只剩下肃杀之气的长街。街面两旁的店铺民居，门窗紧闭，偶有胆大的从缝隙中窥探，也迅速被巡逻的兵卒厉声喝退。
议事厅中，气氛压抑得让人喘不过气。苏远山没有再坐在主位，而是背负双手，在厅中烦躁地踱步。苏清雪端坐一旁，看似平静，但手中紧握的茶杯边缘，已现出细微的裂痕。赵刚、秦烈，以及其他几位核心人物，都肃立两侧，目光不时瞟向厅外的日晷。
“报——！” 一个护卫满头大汗地冲进厅内，单膝跪地，“启禀城主！城西、城南、城东各处城门及要道，均未发现秦夜踪迹！秦家、守备军及我方暗哨回报，城中亦无异动！”
“废物！” 苏远山猛地停下脚步，眼中戾气一闪，“继续搜！挖地三尺也要把他找出来！”
“是！”
护卫刚退下，又一个探子飞奔而来：“报！紫阳宗使者车队已至城外十里亭！使者询问，城中是否已肃清，可否按原计划入城？”
苏远山脸色更加难看。紫阳宗使者！偏偏在这个时候！
苏清雪站起身，对那探子道：“回复使者，就说家父正在亲自处理一桩宵小作乱之事，为保使者周全，恳请使者暂在十里亭歇息片刻，待午时之后，家父定当亲率仪仗，出城恭迎。”
探子领命而去。
“父亲，使者那边，最多拖到午后。” 苏清雪看向苏远山，低声道，“我们必须在那之前，解决秦夜。”
“解决？人呢？！” 苏远山低吼，“午时将至，人呢？！他不会是怕了，不敢来了吧？！”
秦烈上前一步，小心翼翼道：“城主，那孽畜奸猾无比，或许昨夜放火留字，只是虚张声势，此刻早已逃之夭夭……”
“逃？他往哪里逃？！” 苏远山猛地转身，盯着秦烈，“四门紧闭，全城搜捕，他还能插翅飞了不成？！秦烈，你们秦家，是不是还隐瞒了什么？！那孽障到底还藏着什么本事？！”
秦烈冷汗涔涔：“城主明鉴！秦家绝无隐瞒！那孽畜自小经脉淤塞，无法修炼，性格懦弱，这是人所共知！秦家上下，也对其深恶痛绝，恨不得生啖其肉！若知他有这等本事，早就……”
“够了！” 苏远山不耐烦地挥手打断，正要再说什么。
忽然，厅外传来一阵压抑的、如同潮水般渐起的骚动声。那声音从极远处传来，起初微弱，但迅速由远及近，越来越清晰，是无数人压抑的惊呼、低语、倒吸冷气的声音，混杂着某种有节奏的、不疾不徐的脚步声。
“怎么回事？！” 苏远山心头一跳，厉声喝问。
一个守在厅外的护卫头目连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，声音都变了调：“城……城主！来……来了！他来了！”
“谁来了？！说清楚！”
“秦……秦夜！他……他正从西大街，朝……朝府门走过来！”
厅内瞬间死寂，落针可闻。所有人的表情都凝固了。
他真的来了！
在布下天罗地网、全城戒严、午时将至的此刻，他来了！不是暗中潜入，不是突袭侧翼，而是……从西大街，一步一步，走向城主府正门！
“他……带了多少人？什么打扮？” 苏清雪最先反应过来，急声问道。
“就……就他一个人！穿着一身灰布衣服，空着手，什么也没带！就……就那么走着！” 护卫头目声音颤抖。
一个人？空着手？走着来？
苏远山、苏清雪、赵刚、秦烈……所有人脑海中都浮现出一个荒谬绝伦的画面：在弓弩如林、陷阱密布、杀机四伏的城主府前，一个少年，孤身一人，如同散步般，悠然走来。
这是何等的狂妄！何等的蔑视！
“好！好！好得很！” 苏远山不怒反笑，只是那笑声比哭还难听，充满了极致的怨毒和杀意，“他既然找死，本城主就成全他！传令！弓弩手准备！没有我的命令，不准放箭！让他进来！让他走到府门前！本城主要亲眼看看，他到底长了几个脑袋！”
“父亲！” 苏清雪急道，“他敢如此，必有依仗！小心有诈！”
“有诈？在绝对的力量面前，任何诡计都是笑话！” 苏远山眼中凶光毕露，“本城主倒要看看，他一个人，如何破我这铜墙铁壁！赵刚！”
“卑职在！”
“按原计划！让所有人打起精神！等他进入射程，听我号令！”
“是！”
苏远山不再犹豫，大步走出议事厅，来到前院一处可以俯瞰府门外长街的高台之上。苏清雪、赵刚等人连忙跟上。
站在高台上，视野开阔。只见从西大街方向，那条被清空的长街尽头，一个灰色的身影，正不紧不慢地走来。
正是秦夜。
他穿着一身浆洗得发白的灰色布衣，很干净，也很普通。身上没有携带任何兵刃，双手自然垂在身侧。脚步平稳，速度均匀，仿佛不是走向龙潭虎穴，只是去赴一个寻常的约会。晨光洒在他身上，给他镀上了一层淡淡的光晕，竟有几分出尘之意。
长街两侧，那些紧闭的门窗后面，无数双眼睛死死盯着那个身影。恐惧、好奇、震惊、难以置信，甚至……一丝难以言喻的、隐秘的快意和期待，在沉默的空气中流淌。
“真的是他……那个秦家的废物……”
“他疯了吗？一个人来这里送死？”
“你懂什么！没听说吗？赵府的赵阔被他废了！富贵赌坊被他烧了账本！醉仙楼的库房被他搬空了！回春堂的血参被他拿了！连城主府的库房，都被他放了火！”
“我的天……这……这还是人吗？”
“嘘！小声点！不要命了！”
“他看起来……好平静啊……”
“哼，装模作样！等会儿城主一声令下，他就成刺猬了！”
窃窃私语声，如同蚊蚋，在门窗后嗡嗡作响。
秦夜对这一切恍若未闻。他的目光平静地望向前方，那座巍峨森严、如同巨兽般盘踞的城主府。他能清晰地感受到，无数道充满杀意的目光锁定在自己身上，弓弦绷紧的吱呀声，利刃出鞘的摩擦声，甚至还有隐藏在暗处、更加冰冷的呼吸声。
但他心中，没有一丝波澜。
《九转生死诀》在体内缓缓运转，真气活泼，精神高度集中，身体每一寸肌肉都调整到最佳状态。周围的环境，空气中微小的流动，远处高台上人影的晃动，墙头弓弩手呼吸的节奏，甚至那些躲在暗处的“狼卫”身上散发的淡淡血气……一切细节，都如同清澈水底的游鱼，清晰倒映在他的感知之中。
他走得很慢，但每一步的距离都分毫不差，带着一种奇特的韵律。这种从容，反而给隐藏在暗处的敌人带来了更大的心理压力。
高台上，苏远山的脸色越来越阴沉。他死死盯着那个越来越近的身影，握着栏杆的手指因为用力而发白。就是这个小子，就是这个他从未放在眼里、随手就能捏死的“废物”，把他逼到了如此境地！
“父亲，他快进入百步射程了。” 苏清雪低声提醒，手心已是一片湿冷。她同样死死盯着秦夜，试图从他脸上看出一丝恐惧或破绽，但什么都没有。只有一片令人心悸的平静。这平静，比任何嚣张狂态，都更让她感到不安。
“弓弩手！准备！” 赵刚深吸一口气，举起右手，声音传遍墙头。
“哗啦——！”
一片令人牙酸的弓弦拉动和机括上膛声响起。墙头上，数十把强弓硬弩同时调整角度，闪烁着幽蓝寒光的箭矢，齐刷刷地对准了长街上那个孤独的身影。
空气，在这一刻仿佛彻底凝固了。