几个壮汉立刻抽出腰刀，將管事护在身后，刀刃在昏黄的码头灯笼下泛著冷光，死死盯著步步逼近的黑影。

近了，正是林如海。

刘峰手持弓箭，领著几名盐兵，护著林如海缓步上前。

见一艘船动了，刘峰一箭射过去，撑船的船工惨叫一声，捂住中箭的胳膊往船舱里跑。另一个船工不死心，抢过船篙便要撑船驶离码头。

刘峰抬手就是一箭，正中脖子，那船工闷哼一声，直挺挺栽入水中。

其他船上的人都不敢动了。

管事的这时强撑著爬起身，望著林如海：“放我们走，码头上这些盐，全归你。”

林如海没说话。

管事的牙一咬：“给你一半！”

林如海望著他。

管事的怒了：“姓林的，你別欺人太甚！”

林如海望著他，仍然没有说话。

“算著时间，盐兵主力还在路上，你身边根本没几个人！”

管事的一脸狞笑，“弟兄们，姓林的赶尽杀绝，左右都是死路一条！杀了他，咱们还有活路！”

此话一出，船工纷纷抄起兵器，从船上跳了下来。

就在这时，河面上响起密集的火銃声，没人中弹，是船帆的绳子被打断了。

“鸟銃！”船工们瞬间慌了神。

管事的：“別怕！他们人少，鸟銃打不了几轮......”

这话不假，可谁都不想挨上一枪。

管事的还想说话，刘峰又赏了他左腿一箭，直接跪在了地上。

林如海开口了：“扔下兵器。”

见对方还在犹豫，刘峰抬手啪啪两箭，最前排两名壮汉惨叫倒地。

“鐺啷——”

不知是谁先鬆了手，地上很快扔满了兵器......

“欺人太甚！”

天还没亮，消息就传到了盐商这里。

大乾两淮盐业实行“纲盐法”朝廷將盐引分配给指定的盐商，形成垄断体系。为便於管理、承办朝廷摊派的捐输如军需、賑灾等事务。

林如海此次徐州賑灾、重修黄河大堤所用银两，就是盐商捏著鼻子认捐的。

刘璟在位期间，总商人数稳定在八个人，便有了“八大盐商”的说法。

这八家分別是汪家、江家、黄家、白家、程家、鲍家、马家和胡家，每家背后都有江南士绅文官的支持，且彼此间也存在利益关联，形成了复杂的关係网。

现任总商之首为汪家家主，太祖皇帝南巡，汪家祖上还接过驾，与江南甄家关係不一般。

走私私盐不是一家两家，两淮上下盐商，家家都在做。没办法，实在是利润太大，由不得人不动心。

因此八大盐商齐聚盐商总会，商议对策。

说话的是马总商。

主位上的汪总商淡淡扫了他一眼，那意思是：又不是你的人被抓，你急什么。

马总商是个直肠子：“看我做什么？咱们八家一荣俱荣、一损俱损。私盐这档子事，一旦让姓林的撕开一道口子，咱们谁都跑不掉，全得完蛋！”

手下被抓的白总商连忙附和：“老马说得对，咱们必须赶紧想办法！”

可其余几人依旧沉默，有的低头抿茶，有的漫不经心打著哈欠，更有人闭目养神，一副事不关己的模样。

知道商量不出什么结果，汪总商缓缓起身：“天快亮了，咱们一同去拜见盐运使大人。”

“对，盐引本就是盐运使衙门......”

“老马！”

一直闭目养神的江总商猛地睁开眼，马总商自知失言，忙闭上嘴。

汪总商轻摇摇头，径直走了出去。

他心里比谁都清楚，这一回，皇帝是真要动真格了......