“请！”庄顺挥剑指路。

百夫长垂头丧气，领人出院。“拿命来！”突然，瘦个子什长从庄顺背后“嗖”地刺来一剑。庄顺急忙躲避，一群如狼似虎的士兵，挥动长矛一起刺来，献血洒了一地……

田泰正绷着脸皱着眉头在田里耕种，见媳妇拉着女儿往这边跑，估计家里可能出了大事，忙迎过去，问咋了。王夫人上气不接下气地说：“快，快……”田泰知道了官兵到家抢劫，庄顺正与官兵对抗，立刻飞跑回家。庄顺媳妇周惠明与婆婆在田泰家西边的田里干活，见王夫人慌慌张张，问明情况，两人也赶忙往家跑去。

田泰先跑回到家，见庄顺浑身是伤，双目圆睁，倒在了血泊里。他大惊失色，用手试拭庄顺的鼻翼，庄顺瞪着眼，已经了无气息。田泰头懵了一下，一腔怒火从心头升腾，他从屋里拿出剑来，高喊着：“抓杀人犯——”朝外边追去。后面跟着几个在家的人，都拿着锄头、刀、铁钩，追到村口，不见宋军一人。原来，百夫长见出了人命，忙率领他的残兵败将走了。

周惠明第二个赶到了田泰家，见田泰绷着脸，皱着眉，正掉着泪给庄顺擦拭血迹。周惠明一看，丈夫死了，脸色煞白，便大哭一声，伏到庄顺身上，她抓着庄顺肩膀哭道：“孩他爹，你走了，俺一家老少咋活呀！”

庄老妇人第三个赶到了田泰家，一见儿子死了：“儿啊！你什么话也没给娘说，我连你的一声**都没听到，你就走了，你叫为娘……”悲痛、气愤、惊慌，全从胸中一股脑儿冲出来了，庄老妇人一口气没上来，两眼一黑，倒在了地上。赶来的曹醛媳妇丁夫人与几个邻居，高声呼叫庄老妇人，有两个邻居劝慰周惠明。周惠明看看死去的丈夫，望望昏厥的婆婆，发疯似的哭得死去活来。庄老夫人醒过来，再看一眼死去的儿子，又是一声长号“我的儿啊！”，她的哭声，像刀一样割疼了在场人的心。

赶回来的田珞一手抓着庄周奶奶，一手抓着庄周母亲周惠明，连声痛哭。田泰媳妇王夫人哭着劝慰庄老妇人与庄顺夫人周惠明：“老婶子，你俩别哭了，哭得俺心里像刀绞一样疼。庄顺兄弟为俺田家死了，放心，田珞到你们庄家，一定会孝敬你们两个的。”

曹醛媳妇丁夫人一手拉着庄老妇人，一手拉着庄顺媳妇周惠明：“人死不能复生，快别哭了……”她劝着，劝着，自己也止不住痛哭起来。

庄老妇人与周惠明，死死地抓着庄顺的尸体不松手，仿佛只要紧紧抓住他，就能拉住庄顺的性命一样。

田泰绷着脸，皱着眉，跪在庄顺尸体前哭道：“庄顺兄弟呀！你是为救助俺田家才遭遇不测的呀，我田泰是有良心的人，庄婶与庄顺弟妹都别哭了，从今以后，你们家的活，我全包了。我给俺庄顺兄弟买幅上等棺木，出资安葬俺兄弟，让他在地下安息。以后庄周上学费用，我全包了。”

有人说：“派人去学堂叫来庄周吧。”

曹醛媳妇丁氏道：“不用派人了，俺家家丁赶马车去县里办事，让家主带来庄周吧。”

就在庄顺出事的那天下午，庄周正在学堂研读老子的《道德经》，突然生出一阵心痛，随后感觉自己好像到了一处乱象异生的荒地，四处有兽蛇出没，让他心慌意乱的。

晚饭他吃着饭，很没胃口，想静下心来读书，心也不安生。一阵乱风从门外刮来，吹得灯火不安地摇曳，晃呀晃的，最后灭掉了。

外面夜幕漆黑，屋子里黑洞洞的。曹商早入了眠，庄周辗转反侧难以入睡。他惦念家了，遥望家的方向，不住猜测：家人在干什么呢？他想起来父亲。爷爷死后，父亲成了顶梁柱，为了供自己读书，干农活，织席子，编草鞋，日夜操劳。庄周想起来奶奶与母亲，为了这个家，缝缝补补，忙里忙外，手脚不停。他一眨眼，模模糊糊做个梦，梦见自家的堂屋倒塌了，噩梦把自己吓醒了，醒后，自己汗水淋漓。

半晌午，他们正上课。曹醛突然火急火燎地进到学堂，弯弯身子，闪闪眼睛，给黄阳老师耳语一阵，说接庄周与曹商回家。

庄周与曹商坐上了曹醛家的马车，出了户牖邑城南城门，一路向南行走。

车轮轱辘辘飞转，庄周的脑子也在飞快地转动：“家里出了什么事呀？”一路上，他问曹醛好几回。曹醛闪闪眼睛，说，家人想你俩了，才让接你们回家的，并无大事。

马车走过老碱地，穿过青沙滩。路两旁不时可见到遗失的箭簇，折断的枪杆戟柄。庄周心里忐忑不安，总感觉家中一定是出了什么大事。