只是他不愿让陈砚看到卑微的模样。

陈砚起身，扶著王叔，朝著风雪稍小的地方走去。

……

回到河西村时，大雪已经小了很多。

原本紧闭房门的各户，也渐渐打开房门，在雪地上活动。

陈砚和王叔回来时，不少村民都將视线投注过来。

无一例外，都露出些许不屑和嗤笑。

有几个妇人甚至不顾二人在场，故意放开声音。

“那农书生来了，马上要张榜了，这次又会落榜吧？”

“落榜都是小事，王老头辛苦拉扯大的，却执迷招考，真是苦了王老头。”

“真是著了魔，农人哪能考上，梦里倒是什么都有。”

农书生，是村子给他起的外號。

小县城的村民，看似团结，但背地里都各有小算盘。

躲人穷，嫉人富，嫌人疾，说人短。

按理说陈砚参加招考，与他们並无关係，可这帮子村民总爱说点閒话。

陈砚双拳微收。

往日说他也就罢了，两世为人早已看清了很多世道。

但这几年下来，王叔却一直支持他，待他如亲子。

王叔，说不得。

满是老茧的手忽然伸来，拉住陈砚胳膊。

王叔微微摇头，皱纹都挤到一起：“村子都这样，回家。”

陈砚鬆开手，沉默著跟隨王叔，回到了小屋。

“吱……”

王叔推开房门，一边放下空麻袋，一边抽著旱菸。

“別上心，你考你的，考上了就好。”

陈砚坐在木凳上，忽然抬头道：“若是再考不上，我就不考了。”

道蕴籙之事，可以慢慢想其他方法。

王叔脸色微僵，沉默著抽了好几口烟，这才在鞋底磕掉菸灰。

“你父母双亡，一直浑浑噩噩的过日子，直到几年前，你才忽然有了目標。”

“我快饿死时，是你父母救了我的命，我要给你能给的一切，才对得起你父母。”

“我很喜欢看你有目標的模样，我……”

陈砚倒了杯水，递到王叔面前：“不考，也有其他目標。”

他並非是个认死理的人，有些东西，需要懂得变通。

不懂变通者，会过得很难受。

王叔张了张嘴，嘴里的话收了回去，沉闷著接过水杯。

陈砚则是起身，开始做著今日的晚饭。

对於河西村而言，是一顿只吃两餐的。

王叔看著陈砚的背影，苦涩的抿著嘴，拿起旱菸又放下。

……

炊烟升起，混著大雪，瀰漫了整个村落。

各家各户生火做饭，时不时谈上两句趣事。

而大多数趣事，是关乎陈砚的。

自前几年起，陈砚就成了村民茶余饭后的谈资，谈了几年不仅没少，反而更多了。

他们乐於见到別人不好，甚至喜欢谈论別人的不好。

而在炊烟之中，一队人马正在靠近河西村。

为首者身著官服，手提铜锣，带著鼓吹手，身后则是跟著同穿官服者。

刚一进村，为首者敲响铜锣。

“鐺！”

铜锣声悠扬，传遍整个河西村。

为首者大喝一声。

“陈砚，中榜！”