这三个人，就是柴荣选定的顾命大臣。

柴荣把他们叫到床前，拉著他们的手——如果他能坐起来的话——说：“朕的儿子年幼，以后就靠你们了。你们要好好辅佐他，不要辜负朕的信任。“

范质等人泪流满面，磕头髮誓：臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已。

场面很感人，但有个致命的问题：这三个人，都是文官。

不是说文官不好，而是说，在五代十国这个特殊的歷史时期，文官集团基本上就是装饰品。真正说了算的，是那些手握重兵的武將。你让三个书生去辅佐一个七岁的皇帝，去震慑一群如狼似虎的节度使，这难度相当於让三个幼儿园老师去管一群黑社会。

范质他们自己也知道这一点。所以当他们走出滋德殿的时候，脸上的表情不是悲壮，是忧虑。

他们知道，前面的路，不好走。

…

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柴荣还做了另外几件事。

他立符氏为皇后——也就是后来的符太后。符皇后的爹是符彦卿，天雄节度使，手握重兵。这门亲事，是政治联姻，也是柴荣给儿子找的一把保护伞。

他封长子柴宗训为梁王，立为太子。同时，给其他几个儿子也封了王，试图用宗室的力量来拱卫中央。

他还大赦天下，减免赋税，想在自己死前再积点德，给儿子留个好名声。

做完这一切，他终於可以喘口气了。

但他心里，始终有一个疙瘩。

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那个疙瘩，来自一块木牌。

据史料记载，就在柴荣北伐契丹、攻打幽州之前，有人献上一块木牌，上面写著五个字：“点检做天子“。

点检，就是殿前都点检。做天子，就是当皇帝。

这句话的意思再明白不过：殿前都点检要造反，要当皇帝。

柴荣看到这块木牌的时候，心里咯噔一下。

他当时正在北伐的途中，大军在外，京城空虚。如果殿前都点检真的有心造反，那他的老巢就完了。

所以他回到京城后，第一件事就是撤掉张永德，换上看起来更没有威胁的赵匡胤。

但奇怪的是，换了赵匡胤之后，那块木牌上的预言，並没有消失。它只是换了一个主语——从“张永德做天子“，变成了“赵匡胤做天子“。

柴荣有没有怀疑过赵匡胤？史书上没说。

从他撤掉张永德、又重用赵匡胤的举动来看，他大概觉得，那块木牌只是某种政治谣言，针对的是张永德，而不是赵匡胤。

毕竟，赵匡胤看起来那么忠诚，那么低调，那么没有背景。他怎么可能造反呢？

柴荣大概到死都相信，赵匡胤是他留给儿子的守护神。

但他不知道，他留给儿子的，其实是一个定时炸弹。而且，这个炸弹的引信，已经在他死后的第十个月，被点燃了。

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公元959年六月十九日，周世宗柴荣驾崩。

他死的时候，年仅三十八岁。他那个“三十年规划“，连第一步都没走完。

他留下的，是一个七岁的新皇帝，一个二十多岁的太后，三个书呆子宰相，两个互相看不顺眼的禁军统帅，以及一群虎视眈眈的节度使。

这个班子，怎么看怎么像一个临时拼凑的草台班子。

范质等人拥立柴宗训即位，是为周恭帝。改元“显德七年“——虽然这一年后来变成了北宋的建隆元年，但在当时，大家还以为后周能继续走下去。

柴荣的葬礼办得很隆重。他这一生，功业赫赫，配得上一个体面的告別。

在葬礼上，赵匡胤哭得特別伤心。他跪在地上，眼泪鼻涕一大把，谁也看不出他心里到底在想什么。

也许他是在哭柴荣的知遇之恩。

也许他是在哭自己即將面临的抉择。

也许，他只是在哭一个时代的结束。

…

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柴荣死了，但他的影响还在。

他留下的那支精锐禁军，后来成了赵匡胤起家的资本。他打下的那片辽阔版图，后来成了北宋统一战爭的基础。他提拔的那批年轻將领，后来成了北宋开国功臣班底。

甚至他那个“先南后北“的战略构想，后来也被赵匡胤和赵普在雪夜里重新拾起，变成了大宋的基本国策。

从某种意义上说，北宋就是后周的延续。赵匡胤接过的，不只是柴荣的江山，还有柴荣未竟的事业。

但此刻，在公元959年的夏天，没有人能看到那么远。

大家看到的，只是一个七岁的孩子坐在龙椅上，茫然地看著底下那群各怀心思的大臣。

而那个跪在灵前痛哭的殿前都点检，正在慢慢地擦乾眼泪。

他的时代，即將到来。

但是比他的时代更先到来的，却是一场谣言！

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