“迪·格沃尔斯。那个传说中的帝国，就在这里。”

安兹沉默了。

东野诚能感觉到他的震惊，虽然骷髅脸看不出任何表情。

人偶继续往前走。街道两侧的废墟中，有什么东西在移动。

那是魔物——

土元素。

它们从废墟中站起来，身体由黄沙和碎石构成，眼睛是深黄色的，闪烁着暗淡的光芒。

通过福金的情报魔法，大致了解了土元素的等级。

等级不高，大约三十级左右，但数量很多。

它们没有攻击人偶，只是站在那里，像是在观察，又像是在等待。

人偶绕过它们，继续深入。

越往中心走，土元素的等级越高。

四十级，五十级，六十级……

到了城市的中心区域，已经出现了七十级以上的土元素。

它们的体型更大，身体更加凝实，表面流动着金属般的光泽。

不只是土元素。还有不死者。

骷髅、僵尸、幽灵，各种类型的不死者游荡在废墟中。

它们的等级同样随着深入而提高，从十几级到六七十级不等。

但与土元素不同，不死者对入侵者的反应更加激烈。

人偶经过时，它们会转过头，用空洞的眼眶注视着它。

可能是因为人偶不是生命，它们没有对人偶出手。

它们只是看着，像是在判断什么。

人偶继续往前走。

城市的中心，是一座巨大的宫殿。

不，不是宫殿。

而是一座堡垒。

一座由沙土构成的、在风暴中屹立了数千年的堡垒。

它的墙壁不是石块，而是纯粹的沙子。但那些沙子被某种力量凝聚在一起，坚硬如钢铁，光滑如镜面。

墙壁上刻满了符文，密密麻麻，从地基一直延伸到顶端。

符文在深紫色的天空下闪烁着暗淡的光芒，每一次闪烁，都有一股无形的力量从堡垒中扩散出来。

堡垒的入口是一扇巨大的拱门，门内一片漆黑，看不到任何东西。

人偶走到拱门前，停下脚步。

东野诚犹豫了一下。

他能感觉到，这座堡垒里有某种东西。

某种强大的、危险的、让他本能感到警惕的东西。

“进去看看吧。”

安兹的声音在耳边响起。

东野诚深吸一口气，控制人偶迈步走进拱门。

黑暗吞没了视野。

不是普通的黑暗，而是一种更深的、像是能吞噬一切光芒的黑暗。

东野诚试图让人偶释放照明魔法，但魔法刚一成形，就被某种力量压碎了。

然后，他看到了光。

不是照明魔法，而是堡垒内部自带的、从墙壁上符文散发出的暗淡光芒。

那些符文在黑暗中闪烁着，像是星星，又像是眼睛。

人偶继续往前走。

走廊很长，两侧是高大的柱子，柱子上雕刻着古老的壁画。

战争、祭祀、死亡、重生。

与遗迹中的那些如出一辙，但更加精细、更加完整。

走廊的尽头，是一扇巨大的石门。门上刻着一棵树的图案——

世界树。

树干粗壮，枝叶繁茂，树根深深地扎入大地。

其中一枚焦黄的叶片掉落，化作一片巨大的沙漠。