林家世代列侯，林如海又历任兰台寺大夫和巡盐御史，为官清正廉明，在苏州素有贤名，是以城中大小文官纷纷前来吊唁，车马盈巷，宾客不绝。

水泠勒马停步，弃鞍落地，一众小厮紧随其后向府门行去。

只见府门前立着一位少年公子，年约弱冠上下，面若敷粉，唇如施脂，身姿俊朗，举止风流，正是贾琏。

只是这位琏二爷此刻满面愁容，眉眼含忧，强打精神应酬往来宾客，打理门前诸事。

贾琏见来人一身三品武官绯色补服，气度清贵轩昂，不似苏州本地寻常官吏，心中一时纳闷，不敢怠慢，忙趋步上前，拱手躬身道，

“下官见过老爷，不知尊驾是何处衙门，还请明示。”

水泠端的温雅谦和，含笑回礼道，

“在下水泠，乃是京城北静王府旁支，新授苏州卫指挥佥事，闻林公仙逝，特来登门吊唁。”

贾琏闻言心头一松，荣国府和北静王府还算交好，当即堆起笑意忙道，

“原来是王府贵人，失敬失敬！”

二人互通名姓，寒暄数句，贾琏顺势引着水泠入府，行至灵堂前，水泠依礼拈香跪拜，肃穆祭奠一番。

礼毕抬眸，目光不经意扫过灵堂侧畔，遥见角落跪着一位不过豆蔻华年的弱质少女。

正是两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目，态生两靥之愁，娇袭一身之病，泪光点点，娇喘微微，闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风，心较比干多一窍，病如西子胜三分，不是潇湘妃子林黛玉还能有谁！

此刻黛玉双目红肿如熟桃，鬓发微乱，素衣缟裳，肩头微微耸动，哀戚难抑，盈盈弱躯几乎支撑不住，身侧两名小丫鬟左右搀扶，低声软语百般劝慰，堪堪稳住身形。

水泠日日与妙玉相对，惯见绝尘仙姿，可此刻望见黛玉容貌，也不由得心中暗叹，果然是秉绝代姿容，稀世俊美，一番悲戚楚楚之态，更添动人风骨，绝非寻常脂粉可比。

他收回目光，转头向贾琏轻声问道，

“琏二哥，这位就是林公的掌上明珠了罢？”

贾琏闻言长叹一声，

“正是，此乃林公独女，自幼聪慧灵秀，奈何命途多舛，年少失怙，如今寄居咱们西府，老父仙逝孤身无依，也是个薄命可怜的姑娘。”

彼时黛玉满心皆是丧父之痛，五内俱焚泪眼婆娑，心神俱碎，哪有半分心思留意旁人容貌气度。

她在一旁听闻二人言语，由于水泠是正经朝廷命官，需依着大家规矩，强撑一身悲恸，微微躬身敛衽，怯怯还了一礼，身形愈发摇摇欲坠。

水泠见状也不好刻意亲近，只温言宽慰两句，

“林公历任要职，为官清慎，操守端正惠及一方，朝野皆有称颂，姑娘节哀顺变，切莫过度悲恸，伤了自身根本。”

但见这少年气度谦和，并无武官的粗鄙势利，亦无世家子弟的倨傲轻慢，平和有礼，温润端方。

黛玉连日应酬吊唁，见惯了官场众人或虚伪客套，或淡漠敷衍，这位少年官员倒是仪态端雅，不由得心神稍定，强压悲戚，低声回了两句谢语作罢。

林家丧事，水泠不能久留，祭拜完后就得抽身回家，依照惯例，黛玉得守完七七四十九日的孝后再去处理祖产，大约十一月中旬左右动身回京。