“这人是海盗的同伙，别让他跑了！”

“我……！！”

情急之下，约塞尔顾不上别的，使出平生最快的速度拔腿朝码头狂奔。

此刻，杰尔巴正待在船头与水手们说笑，意识到不对劲，他匆忙命令水手们升起船帆，随时准备开溜。

五分钟后，约塞尔一个箭步攀上船舷，被众人合力拉了上来。

“快走，快走，忘恩负义的热那亚人盯上我们了！”

一连喊了好几个走字，约塞尔累的瘫软在甲板上大口喘气，稍后，察觉到船只开始缓缓移动，并且距离码头越来越远，内心突然升起一种劫后余生的庆幸感。

“上帝保佑，我这辈子绝对不会再搭救任何一个热那亚人，哪怕对方是热那亚总督也一样！”

“哦，不对！如果是热那亚总督，我应该吊死他！对，吊死热那亚总督，就这么办！”

······

船队三艘船加一艘缴获的海盗船突然出逃，在码头区引起了一阵不小的骚动，几艘小船急忙让开航道，但还有一部分渔船因为躲闪不及被撞的四仰八叉。

事急从权，杰尔巴没有理会渔民们的咒骂，命令水手们不计一切代价冲出卡利亚里港口，如果有人阻拦，就应该毫不犹豫的杀死对方。

“船上装载的货物价值巨大，一旦被这群吃人不吐骨头的家伙扣在这里，咱们就完了！”

幸运的是，港口的守军根本没有料到会有人在码头头上公然行凶或逃跑，因此防务松弛，仅有几艘小型巡逻船懒洋洋地游弋在港内。杰尔巴的船队趁着混乱，像一条滑溜的泥鳅般从船缝中穿插而过，不到一刻钟便冲出了防波堤。

海风灌满风帆，船身猛地一倾，将卡利亚里逐渐远去的房屋和教堂钟楼甩在了身后。

直到确认没有追兵跟上来，杰尔巴才长出一口气，转头看向瘫软在甲板上的约塞尔：“到底怎么回事？执法官怎么会找上你？”

约塞尔缓过劲来，一边骂骂咧咧，一边将事情经过原原本本说了一遍。

“是那个格里马尔迪。”

杰尔巴咬着牙吐出这个名字，眼中寒光闪烁：“那老东西见拿不回香料，便心生怨恨，干脆一不做二不休，举报我们与海盗勾结。这样一来，不光货物会被扣下作为赃物，连我们的人都要被关进大牢。”

“那咱们怎么办？”约塞尔坐起身来，心有余悸地抹了把脸上的汗，“卡利亚里待不下去了，香料还没出手呢。”

杰尔巴没有立刻回答，他走到船舷边，望着远方海天交界处那抹若有若无的陆地轮廓，沉默了好一会儿。

“去西西里！”

随即，船队调整航向，向东南驶去。缴获的海盗船跟在最后，船上的水手已经熟悉了操舵，跟队没有任何问题。

海面平静，船队在蔚蓝的海水中划出三条白色的尾迹，海鸥追着船舷盘旋，偶尔发出一两声尖厉的啼鸣，在空旷的天海间显得格外寂寥。

第三天傍晚，西西里岛的海岸线出现在视野中，但出人意料的是，船员们并未看到阿普利亚公爵或者欧特维尔家族的旗帜，反而在海域上发现了东罗马帝国的双头鹰旗。

遥远的海平线上，众人惊恐的注视着一艘接着一艘东帝国战舰从大海深处生长出来。

与西地中海常见的桨帆船不同，这些船的身形更为修长而低矮，干舷较低，船体呈现一种流畅的弧线，仿佛一头头蛰伏在海面上的海兽。每艘战舰大约四十米长，船首向上高高翘起，形成一个优雅的弧度，顶端雕刻着铜制的海怪或龙首，在斜阳的照射下闪烁着幽暗的金属光泽。

随后，约塞尔发现这些战舰中间包围着几艘小型商船，悬挂欧特维尔家族的蓝底白色波浪旗，船首有几名身穿锁子甲的诺曼士兵仍在拼死抵抗。

“这是东罗马帝国在围剿阿普利亚公国的商船，唉，看来西西里咱们是去不成了……”

他盯着远处海面上不断升起的浓烟，判断东罗马战舰至少有十二艘，商船被包围后毫无逃脱的可能。

无奈之下，船队在杰尔巴的指挥下迅速掉头，远远的逃离了这场海战。

11世纪，南意大利存在教皇国，东罗马帝国，阿拉伯人三股势力，为了对抗东帝国以及异教徒的入侵，教皇引入大量诺曼人雇佣兵。

1030年，诺曼人获得他们第一块在南意大利的永久领地，随后的数十年时间里，欧特维尔家族及其后继者相继征服阿普利亚、卡拉布里亚和西西里，将东罗马帝国和阿拉伯人一齐赶出亚平宁半岛。

随即，丧失了大片土地的东罗马海军采取了一系列打击报复行动，有时甚至会波及到路过的其他商船。

约塞尔判断的没错，西西里确实去不成了。香料在哪里都有市场，大家没必要为了多赚那么几枚银币而白白把性命丢在这里。

······

接下来的时间里，船队沿着原路返回，不过他们谨慎的避过了卡利亚里，贴着撒丁岛西海岸向北航行，与陆地保持至少半日航程的距离。杰尔巴不敢再进入任何可能热那亚人影响力较大的港口，选择直接返回库尼特。

幸运的是，路上海况良好，没有遭遇风暴和海盗，甚至连其他商船都比较少见。

路过巴塞罗那时，有传闻说贝伦格尔一世已经去世，领地被平分成了三部分，由他的三个儿子各自继承。

约塞尔不清楚传言的真假，没有在当地停留，选择径直返回领地。

六月二十五日清晨，库尼特港的灯塔出现在视野中，再次见到熟悉的建筑物，船员们心情激动，忍不住朝港口放声大肆吼叫，惊走了远处白色的海鸥。

经历了为期一个月的海上航行，约塞尔感觉自己的牙龈出血极为严重，内心十分渴望吃到新鲜水果。与他类似，船员们也或多或少出现某些身体疾病，急需得到治疗。

“唉，听说罗马时期，帝国海军是最艰苦的职业，现在看来果然如此……”

小声抱怨了几句，约塞尔拖着疲惫的身躯走进卧室，等不及脱衣服就一头栽倒在床上，呼呼大睡了起来。

······

······

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