“小子，你今天来，不只是为了告诉老夫有人要泼脏水。你是想让老夫替你查。”

“不是替我查。”

李一正说，“是替侯爷自己查。这个人拿侯爷当挡箭牌，侯爷不想知道他是谁？我无权无兵，查不了。

但侯爷不一样。侯爷在京营里有人，在禁军里有人，在兵部里有人。侯爷要查，比刑部那帮废物快得多。”

东西侯盯着他，沉默了很长时间。然后他说了一句让李一正有些意外的话。

“你比你哥能。”

东西侯的手指在扶手上停住了，“太子口才也好，但他是那种，站在高处跟你说理。你不是。你是坐在椅子上，跟老夫面对面，把道理一条一条摆出来。你更像你娘。”

李一正的手指在拐棍上停了一下。他娘。那个被打入冷宫的女人。

他穿越过来之后只见过她一面，隔着冷宫的门缝，看见一个瘦削的背影在院子里扫地。

他没有接这个话。

“老夫对你有想法。”

东西侯开口时，声音已经不再是暴怒或沉痛，而是一种硬邦邦的坦率，“杀子之仇，不共戴天。

这一点，老夫从来不在任何人面前遮掩。你要是哪天死在了战场上，老夫会让人去买一挂鞭炮，在侯府门口放上三天三夜。”

李一正嘴角微微一弯。“侯爷这是真心话。”

“老夫说的就是真心话。”东西侯靠在太师椅上，“但老夫如果要杀你，不会派刺客，不会用淬毒的短刀，不会在别人家门口动手。更不会蠢到用自己举荐的将领来当刺客。老夫要杀你，只会正面下战书，堂堂正正地要你的命。这才是武将的做法。”

他停下来，看着李一正，一字一顿：“这次，不是老夫干的。”

李一正等的就是这句话。

正堂里安静了一瞬。那种安静不是沉默的紧张，而是一种尘埃落定的松快。炭盆里最后一点火星闪了一下，然后熄了。桂花糕的甜香也散尽了，只剩茶香还在空气里残留着一缕若有若无的清气。

“多谢侯爷。”李一正扶着拐棍站起来，朝东西侯拱手行礼。动作不快，但稳，躬身的角度恰到好处，不谄媚，不敷衍，“我今天来，只为听这一句。告辞。”

“坐下。”东西侯没有起身，“老夫话还没说完。”

李一正看了他一眼，缓缓坐回椅子上。

东西侯盯着他，手指在扶手上慢慢敲着。“你刚才说，你今天来，只是为了听老夫一句准话。现在话说完了，你就想走？”

“侯爷还留我喝茶？”李一正看了一眼案桌上那杯凉透了的碧螺春，笑了，“茶已经凉了。”

“老夫不跟你喝茶。”东西侯往前倾了倾身子，“老夫问你，你知不知道是谁？不用跟老夫绕弯子，老夫刚才已经把那个名字甩在桌上了，三皇子。你是不是早就认定是他？”

李一正没有否认。“是。”

“那你还来找老夫？”

“因为需要侯爷的准话。”李一正说，“没有侯爷的准话，我不能百分百确定。万一真是侯爷干的呢？”

东西侯盯着他看了半晌，嘴角忽然抽搐了一下。那不是笑，是武将特有的那种冷笑，嘴角往下撇着，但眼角的皱纹反而松了半分。

“你胆子不小。万一真是老夫干的，你今天就是自投罗网。”

“我赌侯爷不会。”李一正说。

“侯爷刚才说了，如果要杀我，只会正面下战书。这句话我信。因为侯爷在北境打仗的时候，被围困七天七夜粮草断绝，敌军派人来劝降，侯爷把劝降书撕了用来擦刀，说打仗的兵不认降这个字。这事我听过不止一遍。”

东西侯没有说话。

他靠在太师椅上，盯着李一正看了很久。

“小子，”他终于开口，“你那些话，真心的，还是演戏？”

“字字真心。”李一正说，“我从不想与侯爷为敌。从前不想，以后也不想。”