“好！”

张津大喜，连忙上前扶起：“得仲业相助，大事可期矣！”

……

文聘既然归降，张津便没有丝毫疑虑，当即赋予其实权，令其出面收拢那些在乱战中四散流窜的荆州部曲。

原本那些躲在乡间野地、惶惶不可终日的荆州溃兵，一听说是文仲业将军在招兵，纷纷归附。

不过数日功夫，文聘便为张津聚起了四千余众的荆州旧部。

这些士兵本就是训练有素的正规军，稍加整顿，便是一支即战力。

至此，张津手中的兵马总数，已然突破了一万大关。

有了兵，腰杆子自然就硬了。

张津摊开地图，迅速做出了战略部署。

“仲业，你与刘辟，共率三千兵马，北上攻取新野北面的育阳。”

“我自率四千步骑，南下五十里，夺取朝阳县！”

朝阳县，位于新野以南，距离襄阳已不足百里。

张津此举，意图非常明显。

一来，拱卫新野之南。

二来，也是要把大军直接顶到刘表的鼻子底下去，形成进逼之势。

……

新野失陷，兵锋南指。

这一系列消息，飞快地传到了襄阳。

整个襄阳城，瞬间陷入了一片恐慌之中。

民间流言四起，百姓们议论纷纷。

而此时的州牧府大堂之上，气氛更是混乱不堪。

“这……这一万大军，怎么说没就没了？”

帐下文武吵成一片，各执一词。

主位之上，刘表身着华服，那张向来保养得宜的儒雅面庞上，此刻也是铁青一片。

他想不明白。

袁绍此时正在官渡跟曹操死磕，哪里来的闲工夫和兵力跑到荆州来撒野？

正混乱间，一名侍从匆匆而入，高举书信。

“报——蒯越别驾从新野派人送来急信！”

起初，看到信中说蒯越安然无恙，且已与袁军达成初步意向时，刘表的脸上露出了一丝喜色。

但随着视线下移，读到关于新野战败的缘由，以及张津提出的“代守新野”的条件时，刘表的脸色渐渐变了。

“这……这……”

他抬起头，环视众将，嘴唇动了动，最终化作一声充满无奈的叹息。

“唉……”

他老了。

早已没了当年单骑入荆州时的那股锐气。

如今荆南三郡叛乱未平，江东孙权虎视眈眈，北面曹操更是心腹大患。

在这个节骨眼上，若是再跟袁绍交恶……

“罢了，罢了。”

刘表勉强镇定下心神，将蒯越的书信示于众人：“诸公且看，异度信中所言，虽有无奈，却也是老成之论。”

众人传阅书信，见连智谋深远的蒯越都服了软，且对方兵力确实强悍，谁也不敢在这个时候跳出来说要跟袁绍的大军硬碰硬。

顺势而为，有人在北面当炮灰，似乎也不是一件坏事。

“主公英明。”

众人齐声附和，哪怕心里觉得憋屈，嘴上也得说是高见。