汉蛮联军在山道內休整一夜。

蛮兵从缴获自吴军輜重中翻出不少乾粮和药材，营火旁瀰漫著烤肉和草药的混合气味。

沙摩柯亲自督促各部將伤亡报上来归拢，又將缴获的兵甲分发给缺少装备的青壮。

刘封则与寇尉对著舆图核对了半夜，將出山后可能遭遇的每一种情况都推演一遍。

次日拂晓，大军东出山道口。

晨雾尚未散尽，前方斥候便飞马来报：正北约二十里处，发现三座吴军大营，呈品字形分布，营门外拒马鹿角布置周全，望楼上旌旗林立，隱约可见吴兵士卒在营中来回调动。

刘封策马登上一处缓坡，极目远眺。晨光中，但见三座吴兵大营的轮廓如三颗钉子稳稳扎在平原上。

品字形——无论攻哪一座，都会遭到另两座的侧击。营寨外围拒马用的是刚从山中砍伐的松木，断茬尚新，但排布得极有章法，两重鹿角交错布置，每隔二十步便是一座半人高的土垒，可供弩手蹲伏射击。

营墙上巡哨的吴兵甲冑鲜明，刀矛在晨光中泛著冷光。

“潘璋是宿將。”

刘封收回目光，对身旁的寇尉和沙摩柯道。

“品字形扎营，拒马鹿角，內设弩手垛，这营盘扎得甚有章法。不如趁吴兵立足未稳，先试一阵。”

沙摩柯早已按捺不住。

他翻身上马，从腰间拔出那柄缴获自解烦军的百炼钢刀，刀身在晨光中泛著幽蓝。

“辰溪部，隨俺来，取左面那座营。”

沙摩柯声音不高，却压住了周围的嘈杂，两千名装甲最为齐全的辰溪部蛮兵如臂使指般在他身后迅速列队，前排持盾，中排持矛，后方是从各部提前挑选出三百名弓箭手，一律配备缴获自吴军的强攻和蛮族自製毒箭。

平原上的风乾燥而凛冽，与山中的潮湿截然不同。

两千蛮兵在旷野上展开，阵列虽不像汉军正规军那般严整，却自有一股剽悍的气势。

他们的面庞被山中日头晒得黝黑，臂膀上的图腾在晨光中泛著青黑色，有人赤著双脚踩在泥土上，毫不在意碎石和枯茬。

沙摩柯將钢刀向前一指，两千前锋如潮水般涌向左营。三百弓箭手率先占据一处微微隆起的高地，硬弓强弩齐齐张弦。

弩箭带著尖锐的呼啸，越过衝锋的蛮兵头顶，朝吴军左营倾泻而下。

第一轮弩箭钉在营墙上和拒马上，发出密集的篤篤声。几个探身观察的吴兵被射中面门，惨叫著从营墙上栽下。

左营中响起急促的號角声。

吴兵从各处营帐中涌出，刀盾手在前，弓弩手居后，迅速依託营墙和拒马列阵。一个吴军校尉在营墙上嘶声指挥，弩手们將强弩架在土垒上，朝蛮兵还射。

吴军的弩箭比蛮兵的毒弩射程更远，力道更猛，冲在最前面的几个蛮兵盾牌手被弩箭穿透了皮盾，闷哼著倒下。

沙摩柯冲在最前面。

他用刀背磕飞一支射到面前的流矢，整个人如同一道黑色的旋风扑向左营正门。拒马拦住去路，他暴喝一声，双手握刀全力劈下，刀刃砍在碗口粗的松木上，木屑纷飞，一刀便將拒马劈开一道豁口。

身后追隨的蛮兵们一拥而上，七八双手同时抓住松木，发一声喊，整架拒马被掀翻在地。

蛮兵们发出震天的欢呼，从缺口处蜂拥而入。

但缺口后面等著他们的不是混乱，而是吴军的刀盾阵。

潘璋的亲兵早已在正门后列成密集的防御队形——前排半蹲举盾，后排將长矛从盾隙间刺出，矛尖密密麻麻如刺蝟的背脊。

沙摩柯当先撞入阵中，钢刀劈开一面櫓盾，刀锋顺势砍在持盾兵的颈侧，鲜血喷溅在他的胸膛上。