“此计名为围点打援、攻敌之必救。”

刘封的声音沉稳而篤定。

“沅陵是武陵东南门户，扼守山地与平原交界处的隘口。蒋钦乃江东宿將，他比任何人都清楚沅陵的分量。沅陵若失，武陵郡治临沅便门户洞开，我军可从山地俯衝而下，直捣临沅城下。所以沅陵被围的消息传到时，蒋钦必救。”

寇尉盯著舆图看了片刻，忽然皱眉道：“兄长，若蒋钦不救沅陵，反而趁我军主力尽出之际，引兵西进直扑五溪山寨呢？”

关平几乎同时开口，显然也想到了同一层：“將军，末將方才也正想此节。沙摩柯渠帅麾下一万蛮兵是我军主力前锋，若蒋钦不顾沅陵，反而率精兵直捣五溪腹地，山寨中的老幼妇孺便危在旦夕。到那时，我军进退两难，蛮兵军心必乱。”

沙摩柯脸色骤变，刀削般的浓眉拧成一线，满是刺青的指节根根发白：“若是蒋钦这狗贼敢碰山寨……”

马良忽然轻摇羽扇，打断了沙摩柯的怒意。

他的声音不疾不徐：“沙摩柯渠帅不必担忧。蒋钦不会进山。诸位请看，吕蒙取江陵靠的是白衣渡江、攻心瓦解，陆逊取宜都靠的是奇袭，就连此番，步騭出使五溪，带的也是金银盐铁，而不是兵马。可见东吴对荆南新附之地，根本无力展开全面征伐。步騭带了整整十车金银盐铁，若招揽未成便对山寨妇孺下手，那便是把五溪蛮彻底推向我军。这个道理，蒋钦懂，步騭懂，孙权必然也懂。”

关平若有所思，追问道：“季常先生说得固然有理，但蒋钦毕竟是一万精兵在握。若他不进山，也不救沅陵，只是按兵不动，我军又当如何？”

“他不会按兵不动。”

刘封的手指重新落回沅陵，“坦之，你想想，蒋钦驻军临沅的使命本就是威逼五溪蛮、接应步騭。如今步騭失期多日，而沙摩柯公然打出汉军旗號反攻沅陵，这场招揽便已宣告失败。事后孙权问起，蒋钦如何交差？他手握一万精兵坐视蛮兵攻陷武陵门户却毫无作为——他担不起这个罪名。所以沅陵的消息传到临沅，他一定会出兵。至於他带多少兵，怎么救！”

他转头看向沙摩柯，嘴角微微上扬，“便要看沙摩柯渠帅的骂阵，能不能骂到他的痛处。”

当夜，五溪蛮寨四周暗哨密布。

沙摩柯依刘封之计，將麾下猎手全部撒出，在通往山寨的各条小径和水源处布下毒弩陷阱。蛮兵猎手们隱在古木枝杈和崖壁石缝中，连呼吸都与夜风融为一体。

子时刚过，几道黑影便从密林深处摸了出来。

那是蒋钦派出的哨探，个个轻装短刃，身手利落，显然是军中精选的老卒。

他们借著月光沿溪水摸向山寨，本意是探明沙摩柯的动向，却不知自己已踏入了猎人的罗网。

一个哨探刚绕过溪边的巨石，脚下忽然一软——那是一处用落叶覆盖的陷坑，坑底倒插著削尖的竹籤。

惨叫声刚出口便被夜风吞没。

另一个哨探惊觉不妙，转身欲逃，一支毒弩已无声无息地钉入他的后颈。不过一盏茶的工夫，潜入的十余名吴军哨探便或死或擒。

沙摩柯命人將俘虏押到寨前空地上。为首的是一个什长，右腿被竹籤扎穿，血流不止，跪在地上浑身发抖。

沙摩柯蹲下身，用生硬的汉话逼问了几句。什长颤声招供，说蒋钦只是命他们来探明蛮兵动向，並无进攻山寨的打算。

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沙摩柯站起身，声如洪钟：“回去告诉你们的主將，沙摩柯只应汉命，岂能归降吴狗！今日饶你们几条性命，滚回舞阳报信去！”

蛮兵们將几名俘虏推出了寨门。那什长被同伴架著，一瘸一拐地消失在夜色中，连头都不敢回。