翌日卯时，天色未明，当阳城北的蜀汉军营便已拔营完毕。

数千士卒列队於官道侧，甲冑虽残破，旗帜虽破损，但一张张被江陵仇恨和襄阳捷报重新点燃的面孔，已与昨日判若两支军队。

关平率前锋开道，关羽坐镇中军，寇尉则率百余轻骑护在两侧。

天色渐亮时，大军踏上北归官道。晨雾从田野间升起，將队伍笼罩在一片朦朧的乳白色中。

脚步声、马蹄声、甲叶碰撞声匯成一条沉闷的河流，向北流淌。

刘封策马行至关羽身侧。老將骑在一匹赤红战马上，左肩缠著绷带，右手单手控韁，青龙偃月刀掛在马侧，刀身在晨雾中泛著冷光。

“君侯。”刘封开口道，“小侄已命人传信襄阳，季常先生已准备粮草营房。大军到日，一切皆已妥当。”

关羽点了点头，没有多言。

他望著北方的天际，那里晨雾渐散，露出青灰色的天空。

刘封顺著关羽目光望去。那个方向是襄阳，是汉水，是他们即將据守的城池。再往北，是宛城，是许都，是曹操。

关羽自怀中取出一面青铜令牌，抵到刘封面前。令牌巴掌大小，正面铸著一个“关”字，背面是青龙纹饰，边角被摩挲得光滑发亮——正是关羽隨身多年的將令，见令如见君侯本人。

“封儿。”关羽垂首道，“汝可持此將令，前往当阳城东六十里渡口，接手周仓、廖化所率水军。万余水师，大小战船二百余艘，尽归將军调遣。”

刘封接过令牌。

铜质温润，带著些许残温。刘封低头看一眼，將令牌收入怀中，拨转马头。

“回稟君侯。小侄领命。”

百余轻骑在岔路口分作两队。主力隨关羽中军继续北上襄阳，刘封只带二十余骑，拨转马头向东，朝当阳渡口方向疾驰而去。

晨雾被马蹄踏碎，在他身后重新合拢。二十骑像一柄窄刃的刀，切开江汉平原上厚重的雾气，直插汉水方向。

当阳城东六十里，汉水渡口。

刘封对周仓和廖化的印象，一半来自歷史，一半来自传闻。

周仓曾是关羽的贴身护卫，樊城之战时，便是由水性及膂力皆佳的他生擒庞德。

廖化则是关羽帐下主簿出身，能文能武，沉稳多智。

这二人搭档统率水军，是关羽布置在汉水下游的最后一道防线。

关羽从樊城退兵时，水军无法上岸同行，便命周仓廖化率船队退至当阳以东的渡口待命，隨时准备接应。

这支水军，是关羽手里最后的本钱。

渡口在午后时分出现在视野中。

汉水在这里拐了一个大弯，水面开阔，流速放缓，形成了一个天然的良港。二百余艘战船密密匝匝地停靠在渡口两岸，船身被汉水汹涌的浪头拍打著，发出沉闷的撞击声。

船上的旗帜仍是蜀汉的旗帜，但许多战船的帆已收起，船舷上残留著箭痕和刀痕，是樊城水战时留下的旧伤。

万余水军驻扎在岸边营寨中。营寨扎得中规中矩，柵栏、拒马、望楼一应俱全，但巡逻士卒的脚步拖沓，营门外哨兵抱著长矛打瞌睡，连刘封二十余骑逼近营门都没有第一时间反应过来。

一支不知何去何从的军队，便是这副模样。

刘封勒马，命隨行骑卒上前通报军情及关羽將令。

片刻之后，营门大开。两员將领一前一后大步迎出。当先那人身长八尺，黑面虬髯，膀阔腰圆，一双环眼精光四射，腰间掛著两柄手戟，走起路来虎虎生风，踩得地面咚咚作响。

他身后那人身形瘦削，面容清癯，三綹长须垂於胸前，披一件半旧的战袍，腰间悬剑，步伐沉稳，目光平和却透著精明。

周仓。廖化。

刘封翻身下马，抱拳道：“刘封奉关君侯將令，前来接手水军。二位將军辛苦！”

周仓脚步顿住。

他一双环眼在刘封身上扫了两个来回，然后落在刘封腰间那面关羽的青铜令牌上。

他顿时凝住。看完令牌，周仓重又看刘封——看他的脸，看他的甲，看他的战马，看他身后那二十名风尘僕僕的骑卒。

“副军將军。”周仓开口，声音粗糲如砂石磨铁，“你说君侯命你来接手水军？”

“正是。”

“可有君侯手书？”

“有令牌。”

刘封自腰间取下青铜令牌，平举胸前。周仓上前两步，伸手接过令牌，翻来覆去看了三遍。

令牌是真的，他跟隨关羽二十年，这面令牌他闭著眼都能摸出来。但正是因为它千真万確，周仓才觉得难以相信。

“方才听那通报之小校说，刘副军已攻破襄樊，亲手斩杀曹仁？”

他將令牌还给刘封，退后一步，沉声问道。一双环眼中翻涌著疑虑，比话语更直白。

刘封看懂了。

这个黑脸虬髯的关西大汉，不相信他。