回到清水巷小院，林墨的心跳依旧很快，但已不再是激动，而是进入了一种冷静的筹划状态。他闩好院门，在桌前坐下，将布告内容、报名所需材料、时间节点在脑中再次过了一遍。

报名日期是十月二十五至二十九日，共五天。今天已是十月二十二，还有三天。时间足够。他需要准备：

1. 巡抚荐书：这是最关键的。他取出贴身收藏的锦囊，小心拿出那封荐书。纸张挺括，墨迹沉稳，末尾是张谏之的签名和私章。他仔细检查了一遍，确认完好无损，重新收好。

2. 户籍路引：这是他从州府离开时，由周武通过周伯父的关系，在州府衙门开具的正式文件，证明他的籍贯、身份和出行事由（游学）。这是合法身份证明，必须带上。

3. 身凭：类似身份凭证，是里正开具的保结文书，证明他身家清白，无犯罪作乱记录。这个也有。

4. 亲笔简历：需写明三代履历、本人年岁、籍贯、所学所长。这个需要他亲笔撰写，必须用词严谨，突出自己在“堪舆地理、阴阳术数”方面的“家学渊源”和“粗通皮毛”，同时表明对“天文历算”的浓厚兴趣和学习能力。不能太张扬，也不能太谦卑，要恰如其分。

他铺开纸张，磨墨润笔，开始构思简历。三代履历很简单，皆是青州平民。本人所学，他斟酌再三，写道：“幼承家学，粗通堪舆相地、阴阳五行之理；及长，慕天象玄奥，自习《步天歌》、《开元占经》诸书，略知星宿分野、历法推演；兼习算术，能解《九章》。” 最后，表达了对钦天监的向往和“愿效犬马，以究天人之际”的志向。写完后，他又仔细检查了两遍，确认无误，晾干墨迹，小心折好。

接下来，是备考的最后冲刺。笔试在十一月十五，距现在还有二十多天。他重新规划了每日的学习计划，将时间精确分配到经义复习、天文历算重点难点攻坚、堪舆地理要义梳理、算术题目演练以及礼仪典制背诵上。他将自己关在小院中，废寝忘食，将之前所学反复咀嚼、融会贯通。

十月二十五日，报名第一天。林墨起了个大早，仔细洗漱，换上那身最好的细棉布长衫，将头发梳理整齐。他把荐书、户籍路引、身凭、简历用一块干净的蓝布包好，贴身藏好。又检查了随身携带的少许银钱和铜板，这才出门。

清晨的京城已经有了寒意。林墨裹紧衣衫，向着皇城西边的钦天监衙门走去。他特意没走最近的路线，而是绕了点路，观察身后是否有人跟踪。自从周武带来可能有不止一拨人寻找自己的消息后，他变得更加警惕。确定无人尾随后，他才快步走向钦天监。

钦天监衙门所在的街道肃穆安静，与文萃街的书香、棋盘街的繁华都不同。朱红的大门紧闭，只开了侧边一小门。门旁设有简单的桌案，两名穿着青色官服的小吏坐在后面，桌前已有十几个人在排队，大多是年轻人，也有几个年岁稍长的，看打扮气质，有书生，有道士，也有衣着朴素的平民，个个神情紧张中带着期待。

林墨默默排到队尾。队伍前进得很慢，前面的人逐个上前，递上材料，小吏仔细查验，询问几句，然后在一本册子上登记。有人材料不全，被当场驳回，一脸沮丧地离开；有人保荐书似是分量不足，小吏皱眉盘问许久，最终还是挥挥手让其通过了；也有人一切顺利，登记后领了个写着编号的竹牌，喜滋滋地离开。

终于轮到林墨。他深吸一口气，走上前，将蓝布包打开，取出所有材料，双手呈上。

“姓名，籍贯，年岁。”一名面白微须的小吏头也不抬地问道。

“林墨，青州府人，年十八。”林墨答道，声音平稳。

小吏接过材料，先看了户籍路引和身凭，点点头。又拿起简历扫了一眼，看到“幼承家学，粗通堪舆”时，眉头挑了一下，但没说什么。最后，他拿起了那封荐书。

展开荐书，看到落款的签名和私章，小吏的脸色明显郑重起来，坐直了身体，仔细看了看林墨，又低头核对了一下荐书内容。旁边另一位年长些的小吏也凑过来看了一眼，眼中闪过一丝讶异。

“张部堂的荐书？”年长小吏低声确认了一句。

“是。”林墨恭敬答道。

两名小吏交换了一下眼神，态度明显客气了许多。白面小吏仔细将荐书折好，与其他材料放在一起，然后在登记册上工整地写下林墨的名字、籍贯等信息，又从一个木盒里取出一块半个巴掌大小的竹牌，用毛笔在上面写下“甲申十七”几个字，递给林墨。

“拿着这个，十一月十五日辰时初刻，到贡院东庑，凭此牌和户籍路引入场。莫要迟到，莫要遗失。”小吏叮嘱道。

“多谢大人。”林墨双手接过竹牌。竹牌入手微凉，上面“甲申十七”几个字墨迹未干。甲申，或许是天干地支纪年的某种分类，十七是他的编号。

“下一个。”小吏不再多言，示意林墨可以离开了。