皇城城楼，风势渐缓。

方才还弥漫在二人眉宇间的笃定狂喜。

随着时辰一点点流逝，正无声无息地褪去。

取而代之的是一层沉甸甸、压得人心头发慌的凝滞。

晨光早已爬高。

越过宫墙琉璃顶，晒得阶前青石发烫。

从落风峡传回京畿的常规脚程，半个时辰足矣。

可如今。

一炷香、两炷香，足足近一个时辰过去。

预想中带血的噩耗、太子殒命的急报、死士得手的捷讯。

杳无音讯。

整条通往京西的官道，安安静静。

连一缕加急传信的烟尘都未曾升起。

陈应立在栏前，方才舒展的眉眼彻底绷紧。

唇角那抹胜券在握的笑意早已僵硬、消散无踪。

他双手背在身后，指节死死扣拢。

反复抬眼眺望京西方向，眼底的急切一点点沉淀成不安。

“不对劲。”

良久。

他低声吐出三字，语气里再无半分轻松，满是压抑的狐疑。

赵无极站在一旁。

原本松弛的脸色也已然沉如寒潭。

他老奸巨猾，搅动朝堂多年。

此刻心头那套稳如磐石的算计，正出现一道细微、却致命的裂痕。

他缓缓抬眼。

望向京西连绵的远山，喉间微沉，出声沉吟：

“按常理，三百死士伏击太子，又是落风峡天险，战事短促，胜负立分。得手便该立刻遣快马回京报捷，不可能有拖延的道理。”

陈应语速微急，压着心底的慌乱，低声接话：

“就算清理战场需要耗时，也不至于全无消息。

落风峡离京城极近，但凡分出胜负，传信之人此刻早该入城了。”

风掠过城楼。

卷起二人衣袍，猎猎作响，衬得满殿寂静愈发诡异。

先前有多志在必得。

此刻就有多人心惶惶。

赵无极眉头死死紧锁，花白的胡须微微颤动。

开始逐条复盘自己布下的死局，试图找出疏漏：

“地势选的没错，伏兵没有错，时机也没有错。老夫挑选的三百死士，皆是府中养了十年的精锐，不贪生、不怕死，只听我一人号令。”

“兵器、图腾、嫁祸羌戎的后手，一应俱全，全部提前安置妥当。围杀、堵路、截逃，三层杀局层层嵌套，绝无破绽。”

他每说一句，脸色便沉一分。

无破绽的局。

如今偏偏没等来该有的结果，这本身就是最大的破绽。

陈应心头的不安彻底放大，焦躁在胸腔里翻涌不止。

语气也带上了一丝不易察觉的颤音：

“会不会……是厮杀太过惨烈，死士尽数缠斗，无暇派人传信？”

赵无极立刻摇头，语气凝重至极，直接否决：

“不可能。”

“死士行动，向来分工明确。冲杀、围堵、清场、传信，各司其职。开战之初便会预留信使，一旦得手，即刻飞报回京，这是铁律。”

“除非……”

话音顿住。

一句未说完的话。

像一块冰冷的巨石，瞬间压在两人心头，让周遭的暖风都变得刺骨寒凉。

陈应瞳孔微微一缩，猛地转头看向赵无极，声音压低，带着难以置信的惊疑：

“除非，战局根本没顺着我们的预想走？”