死一般的寂静。

不过一瞬，一道黑影从密林中猛扑而出——异兽杀了个回马枪！

墨影冷哼一声，提剑迎上。

异兽攻势凌厉如狂风暴雨。墨影连挡三击，虎口震得发麻，身形连连后退。

不过几个回合，墨影闪避不及，被尾巴扫中腰侧，整个人横飞出去，撞在树干上，嘴角溢出血丝。

异兽没有追击。它停住了，缓缓转过头，那双血红的眼睛死死锁定了雪千寻。

它低吼一声，竟舍了墨影，直扑雪千寻而去。

墨影咬牙疾冲，残影竟抢在异兽之前横在了雪千寻身前。

利爪撕裂了他的左臂——

血肉翻卷，白骨可见。但异兽去势未减，浊气裹挟著腥风扑面而来，那股腐烂的甜腥味灌满口鼻。

雪千寻来不及闪避，挥剑格挡，却被一爪扫中肩头，踉蹌后退。

肩头的衣衫被撕开一道口子，血痕渗出，伤口边缘隱隱发黑——

是被浊气侵染的痕跡。

但奇怪的是，那黑色浊气触及她的鲜血，如雪遇骄阳，竟在剎那间消散殆尽。

异兽没有停。

它举起爪子，就要再次落下。

腥风扑面，浊气瀰漫。

千钧一髮之际——

它却硬生生地停住了。

那爪子上，沾著雪千寻的血。

血染在它的爪子上，没有滴落下去，而是像活物一般渗了进去。

紧接著，爪子开始模糊——

就是那种“没有凝实”的模糊，像是墨水滴进了水里，边缘迅速消散。

异兽发出一声尖锐的嘶鸣，猛地缩回爪子。

那声嘶鸣没有愤怒，只有恐惧。

它的爪子原本是灰黑色，正在变淡，露出底下模糊的、透明的虚无。

它狠狠瞪了一眼雪千寻，转身跃入水潭，溅起一片黑水，消失在幽暗中。

潭面很快恢復了平静。

雪千寻捂著肩头，望著那一圈圈散开的水波，心头涌起一个巨大的疑问。

她的血……能伤它？

为什么？

她低头看了一眼指尖的血——鲜红，与常人无异。

可那东西的反应，分明是遇见了天敌。

所有人都呆住了。

汪运春张大嘴巴，半天没合拢：

“这……这怎么回事？那东西……被圣女嚇跑了？”

雪千寻捂著肩头，眉头紧锁。她也想不明白。

她的血……

一切不过发生在数息之间。

“属下该死，让圣女受伤了！”

护卫统领捂著流血的肩膀匆匆赶回，“异兽凶悍异常，兄弟们都受了伤，此地不能久留，属下即刻护送您回去！”

“皮外伤，不碍事。”雪千寻摇摇头。

她走到一名受伤的护卫身边，咬破指尖，將血滴在他手掌的伤口上。

黑气消散，焦黑的伤口边缘迅速褪去。护卫瞪大了眼，嘴唇发抖：

“圣……圣女……”

他想跪下，被雪千寻按住。

“別动。”

她依次走过每一名受伤的护卫，用同样的方法为他们驱散浊气，没有一个落下。

护卫们面面相覷，眼中满是震惊与不安。

有人说：“这是圣女的血啊。”

话音未落，便被同伴以眼色制止。

但，他们的目光藏不住恭敬——

仿佛那几滴血，重如千钧。

雪千寻最后走到墨影身旁。

墨影靠在树上，左臂垂著，咬著牙摇头：“没事。”

雪千寻看了一眼他的伤口——

边缘发黑，浊气蔓延，比护卫们伤得更深。她再次咬破指尖，將血滴在伤口上。黑气遇血即消。

墨影一怔：“这是……”

雪千寻没有解释，替他简单包扎好，递过一颗清心丹。

她问：“为何要拼命？你的修为不如他们。”

墨影沉默片刻，低声说：“慕白说过……要保护你。”

雪千寻的手顿住了。

她抬起头看著墨影，墨影的表情一如既往地平淡，仿佛那句话只是一件理所当然的事。

慕白。又是慕白。

他不在场，却无处不在！

他到底是什么人？

她没有追问，转身，再次望向水潭。邪气从地底而来，填了这里，水也会从別处冒出。只能改道。

“汪运春。”

“小、小的在！”汪运春刚从地上爬起来，裤腿湿了一片——

刚才那一嚇，他尿了。

“將此潭之水引向別处。往西不远是峡谷，谷底溪流流入地下暗河，引到那里去。”

汪运春的脸涨成猪肝色：

“圣女，山里头没路，石头多，还要防邪气、防异兽……要不，小的传讯给老爹？

他老人家能镇得住场面……”

“传讯可以。”雪千寻淡淡道，“至於汪直来不来……那是你的事。”

汪运春张了张嘴，想说什么——

他老爹回来就开始闭关，发誓要一雪江州之耻，自己未必叫得动。

可对上雪千寻那双清冷的目光，他硬是把话咽了回去，哭丧著脸：

“……小的这就去安排。”

雪千寻望著远处，却怎么也无法安心。

这一切太蹊蹺了。

水潭中的异兽，与“蜚”有几分相似，却只是魂魄所化，尚未成全形。

它从何而来？

为何偏偏是百花谷附近？

百花谷——

小白住的地方，安歌沉睡的地方，墙上那幅画中女子与自己一模一样的地方。

太巧了。

巧得……不像巧合。