深夜的椒房殿内，卫蓁蓁盯着案上未动的安神汤。女官说这是皇帝特赐的新药方，汤色清澈见底，还浮着几片雪白的百合花瓣。她却取出碎玉镯的锦囊，断裂处的暗纹在月光下泛着微光。瓷碗碎裂声骤然响起时，女官吓得跪倒在地，而卫蓁蓁听见自己剧烈的心跳——碗底，赫然印着与云雷纹玉佩相同的图腾。

"皇后娘娘！这是陛下亲自..."女官的声音带着哭腔。

"退下。"卫蓁蓁捏紧锦囊，腕间旧伤隐隐作痛。她想起佛堂里玉镯碎裂时，容珩为她挡下玄衣老怪利爪的瞬间；想起他颈间那抹挥之不去的青黑毒纹，是为护她而中。烛火突然剧烈摇曳，窗外传来乌鸦的啼叫，她望着满地狼藉，忽然意识到：这场毒案背后，容珩或许比她更怕失去。

三日后，贺府的朱漆大门前停满了车马。卫蓁蓁身着素色披风，指尖无意识摩挲着袖中碎玉。贺府是她母族旁支，而贺连州作为贺家旁系最出挑的子弟，此刻正立在门阶下，玄色锦袍衬得他眉目清隽，腰间玉佩却与贺明远的款式大相径庭——那是北境特有的冰纹玉。

"皇后娘娘安好。"贺连州行礼时，目光不经意扫过她腕间空缺，"听闻娘娘玉镯碎裂，在下倒是寻得块好玉，改日..."

"贺公子有心了。"卫蓁蓁淡淡打断，余光瞥见萧沅握剑的手紧了紧。

容珩的龙纹马车缓缓停在石阶前，帝王掀开车帘时，袖间露出半截缠金绷带——那是佛堂之战留下的伤。他的目光掠过贺连州腰间的玉佩，瞳孔微缩："贺公子这玉，倒是与北狄王室的贡品相似。"

贺连州神色未变："陛下好眼力。此玉乃家母临终所赠，据说曾是卫家军旧部之物。"

这话让卫蓁蓁心头一颤。她想起父亲书房里那幅未完成的北境布防图，图角同样画着冰纹。

贺府正厅灵堂里，贺家嫡子贺明远跪在棺木前，二房姨娘王氏披头散发地抓着他的衣襟："你母亲死得蹊跷！定是那个贱人勾结外男！"

"二姨娘慎言。"三房李氏扶着孕肚，声音轻柔却带着锋芒，"昨日午时，您不是还让厨房送了碗杏仁茶去主母房里？"

卫蓁蓁的目光落在李氏腕间的翡翠镯子上。那抹浓绿与玉镯断裂时露出的夹层颜色如出一辙，而她身后站着的贴身丫鬟，眼角那颗红痣，竟与佛堂外见过的北狄细作一模一样。

贺连州突然上前半步，折扇轻点李氏裙摆："三婶这裙角的泥渍，倒像是从后院枯井边沾来的。"

众人皆是一愣。萧沅反应极快，带人往后院搜查，片刻后拎回个湿漉漉的油纸包——里面是半块带血的帕子，绣着贺家的家徽。

"贺连州！你敢栽赃！"李氏突然尖叫，孕肚竟在此时剧烈起伏。

入夜后，卫蓁蓁独自来到主母院落。残烛摇曳中，她在梳妆台暗格里发现本绣着并蒂莲的账簿。翻开扉页，密密麻麻的账目旁画着北斗七星——与玉镯里的地图标记如出一辙。

"皇后对这些旧账很感兴趣？"

贺连州的声音从梁上传来。他翻身落地时，手中把玩着枚铜钥匙："这是开后院地窖的，里面藏着贺家与北狄通商的密信。不过..."他逼近半步，"皇后可知，这些信为何会留到今日？"